霧都孤兒(25)_查爾斯·狄更斯

二五

　　早餐的飯桌被收拾乾淨以後，那位快活的老先生和那兩個孩子一同玩一種非常奇怪的不尋常的遊戲。遊戲是這麼玩的：這位歡樂的老先生在一個褲兜裡放著鼻煙壺，另一個褲兜裡放著錢包，在坎肩的口袋裡放著一隻表，錶鏈套在脖子上，襯衫上還別著一枚假鑽石胸針；他把外衣的扣子全都緊緊扣上，把眼鏡盒和手絹分別放在兩邊口袋裡，然後，學著白天隨時可見在街頭閑遛的老先生們的樣子，手執手杖，在屋子裡來來回回地走動。他有時在火爐邊停一停，有時站在門前，讓人覺得他正全神貫注在向街頭店鋪的櫥窗裡張望。

　　這時，他惟恐有賊，還會十分小心地不時向四周看看，逐個兒摸摸身上所有的口袋，看有沒有什麼東西丟失。他的表演是如此真實而可笑，弄得奧利弗笑得連眼淚都流出來了。整個這段時間，那兩個孩子緊跟在他身後，每當他一轉過頭來，他們便躲開了他的視線，其動作是如此靈敏，簡直讓人無法跟蹤追索。最後，溜得快無意中踩了一下他的腳尖或他的大皮靴，貝茨恰好從他的背後撞過來；就在那一刹那間，他們以異乎尋常的速度，從他身上拿走了鼻煙壺、錢包、表和錶鏈、胸針、手絹，甚至還有那眼鏡盒。如果老先生感覺到哪個口袋裡有手伸進，他便叫出在哪個口袋裡；然後整個遊戲便從頭再做。

　　在這一遊戲已來回玩了多次的時候，兩位年輕婦女前來看望那些年輕的先生。她們一個名叫貝特，一個名叫南希。她們兩人都長著厚厚的頭髮，不在意地在後面翻卷著，鞋襪也都不甚整潔。也許兩人都說不上真漂亮，但她們的臉色卻十分紅潤，顯得十分健康和熱情。由於她們舉止動人並十分隨和，奧利弗想著她們真是很可愛的姑娘。無疑她們也的確如此。

　　這兩位客人坐下，呆了很長時間。由於有一個姑娘直喊從心裡發冷，還拿出一些酒來讓大家喝了；談話也因此變得歡快和活躍一些了。最後，查利·貝茨提議說該是遛遛蹄子的時候了。這句話在奧利弗聽來認為必是法語，出去走走的意思；因為緊接著，溜得快和查利，還有那兩位年輕婦女，在從友善的老猶太人手中接過零花錢之後，一同走了出去。

　　「瞧見了吧，我的親愛的，」費金說，「這是一種十分開心的生活，不是嗎？他們今天一天都出去玩兒去了。」

　　「他們已經幹完活兒了嗎，先生？」奧利弗問道。

　　「幹完了，」那猶太人說，「除非在他們外出的時候無意中遇上了機會，那他們也決不會放過的，我的親愛的，要看情況。你得學他們的榜樣，我的親愛的。以他們為榜樣，」說著還敲打著火爐上的鐵鏟以加強他的話的力量，「他們叫你做什麼你就做什麼，什麼事都得聽從他們的——特別是溜得快的主意，我的親愛的。他自己將來會成為一位偉大的人物。而如果你處處跟他學，他也會讓你成為一位偉人。——我的手絹露在兜外邊嗎，我的親愛的？」那猶太人說到這裡忽然停住。

　　「不錯，先生。」奧利弗說。

　　「看看你能不能像今天早晨做遊戲時他們所做的那樣，不讓我有任何知覺把手絹抽走。」

　　奧利弗模仿著早晨見到的溜得快的動作，用一隻手抓住那口袋的底部，用另一隻手輕輕把那手絹抽了出來。

　　「抽走了嗎？」那猶太人問道。

　　「在這兒哩，先生。」奧利弗說，讓他看他手中的手絹。

　　「你是個聰明孩子，我的親愛的，」那愛逗的老先生讚賞地拍拍奧利弗的頭說，「從沒見過比你更機靈的孩子。這一個先令賞給你。你如果這樣沿著這條路走下去，必將會成為一個時代的高手。現在你過來，我來教給你如何把手絹上的標記去掉。」

　　奧利弗不明白，他成為一位偉大人物的機會和他玩著掏那位老先生的口袋的遊戲會有什麼關係。但是一想到那猶太人比他大那麼多年歲，他自然知道得遠比他多。於是他一聲不響地跟著他走到桌子邊，很快就完全埋頭於這一新的學習中去。

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