霧都孤兒(27)_查爾斯·狄更斯

二七

　　奧利弗雖有幸由那批哲學家帶大，他卻並未從理論上認清那一美妙的格言：自我保存是一切生物的首要原則。如若不然，他便必會對此早有準備了。但就因為毫無準備，這事便格外使他吃驚；他因而像一陣風似地跑著，那位老先生和那兩個男孩兒不停地大喊大叫著緊跟在身後。

　　「抓賊！抓賊！」這聲音帶有一種神奇的力量。生意人走出了櫃檯，車夫跳下了馬車；屠戶扔下了他的肉盤；麵包師拋下了麵包筐；送牛奶的放下了奶桶；信差扔下了他的信件；小學生丟開了手中的彈子；鋪路工人丟下了十字鎬；孩子們扔下了羽毛球。他們一起亂七八糟踢裡哐啷，劈劈啪啪地亂跑著，東竄西跳，大喊大叫，在拐角處撞倒行人，弄得雞飛狗叫；這聲音在街頭、廣場、庭院中到處回蕩。

　　「抓賊！抓賊！」馬上有成百個聲音跟著一起叫喊，馬上每一個街口都聚集了大堆的人群。他們一個勁兒飛跑著，啪啪啪蹚過泥漿、咚咚咚走過石板路；窗子被推開，人們全朝外跑，混亂的人群不停地前進，整屋子的觀眾在劇情發展的最緊要關頭扔下了龐齊^①，加入奔跑的隊伍，跟著一起喊叫，更增強了「抓賊！抓賊！」喊叫聲的氣勢。

　　﹛① 在英國著名木偶戲和連環畫中長期聞名的一滑稽人物。﹜

　　「抓賊！抓賊！」在人的胸懷中深深埋藏著一種總想追捕點什麼的熱情。一個可憐的上氣不接下氣的孩子大口大口地喘著氣，臉上充滿了恐怖的表情，眼睛裡露出了痛苦的神色，大滴的汗珠從他的臉上往下滾；他繃緊每一根神經，力圖躲過他的追捕者；當他們緊跟著他離他一步近似一步的時候，由於看到他已力不能支便更加大了他們的喊叫聲，打著呼哨高興地叫著：「抓賊！」啊，看在上帝的分上，抓住他吧，即使僅僅出於憐憫！

　　他終於被攔住了！靈巧的一擊，他躺倒在街心的石頭路上了。人群馬上擁過來把他包圍住，後來的人為了看他一眼，推搡著別人往裡擠。「站開點兒！」「讓他可以喘口氣！」「胡說！他不配。」「那位先生在哪兒？」「他來了，正從街那邊走過來。」「給這位先生讓出點兒地方來！」「是這個孩子嗎？」「是的。」

　　奧利弗躺在那裡，滿身污泥和塵土，嘴邊流著血，失神地望著包圍著他的一大堆臉，這時那位老先生被好事的拉過去，推進了最先來到的追趕者的圈子。

　　「是的，」那位先生說，「恐怕就是這個孩子。」

　　「恐怕！」群眾中有人咕噥說，「瞧您說的！」

　　「可憐的小傢伙！」那位先生說，「他使自己受傷了。」

　　「那是我幹的，先生，」一個身體高大的粗魯漢子靠前一步說，「真虧，我在他的嘴上還把手指頭給磕傷了。是我截住他的，先生。」

　　那傢伙笑著一提帽子，意思希望得到一點兒報償；但那老先生不高興地看了他一眼，馬上急急向四周觀望，仿佛他自己要伺機逃走；要不是這時有一位警官（在這種情況下，他們一般總是最後一個來到的）穿過人群抓住了奧利弗的脖領，他真可能會盡力逃跑，從而再引起一場大追捕的。

　　「來吧，站起身來。」那人兇狠地說。

　　「真不是我，長官。真的，真的，是另外兩個孩子幹的，」奧利弗說，激動地搓著手，向四周望望，「他們就在這一帶。」

　　「哦，不，他們不在。」那警官說。他本意要表現出幾分幽默，但卻道出了真實情況；因為溜得快和查利·貝茨在來到第一個庭院邊的時候便從那裡溜走了。「來吧，站起來！」

　　「不要弄傷了他。」老先生十分同情地說。「哦，不，我不會弄傷他的。」那警官回答說，同時把他的夾克從背上翻開以資證明，「來吧，我認識你。別跟我來那一套。你站起來不站起來，你這個小混蛋！」

　　幾乎已經站不住的奧利弗挪動一下身子勉強站了起來。他馬上便被拽住脖領快步沿街走去。那老先生在警官身邊陪他們一起走著。凡能跑得動的群眾都在他們的前面跑著，不時回頭看奧利弗一眼。男孩子們發出勝利的歡呼聲；他們就這麼一路走去。

　　霧都孤兒插圖

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