霧都孤兒(93)_查爾斯·狄更斯

九三

　　「我知道她應該得到一個男人所能給予的最崇高、最純真的愛，」梅麗太太說，「我知道她的出自天性的忠誠和熱情必須得到非同一般，而且是最深刻和永恆的回報。我要是沒有這種感覺，而且知道，一個她所愛的人的行為的改變必將使她心碎，我也不會在我似乎嚴格按照我的職責的要求行事的時候，竟會感到是那樣難於盡責，或在我的內心深處會出現那麼多的矛盾。」

　　「你這話可太狠心了，媽媽，」哈裡說，「你還把我看成是一個孩子，對自己的思想糊裡糊塗，連自己內心深處的衝動也會理解錯了嗎？」

　　「我想，我親愛的兒子，」梅麗太太把一隻手扶在他的肩膀上回答說，「年輕人總有許多不能久長的一時衝動；而其中有些若得到了滿足更是轉眼即逝。特別是，我想，」老太太直盯著他兒子的臉接著說，「如果一個多情和熱情的有抱負的男人娶下一個名聲上有污點的妻子，儘管這污點完全不是她的過錯造成的，可能會有些冷酷和下流的人對她，還對她的子女橫加指責；而且，以他在世上取得成功的大小，或輕或重地直接對他下手，使那件事產生不利於他的作用，那麼，不管他天性是多麼慷慨和善良，有一天，他也會後悔不該早年結下這段婚姻。而她也會因為知道他後悔而痛苦不堪。」

　　「媽媽，」那年輕人煩躁地說，「他要是這樣，那他就是一個自私自利的畜生，既有辱男人的稱號，也不配接受你所講的那個女人的愛。」

　　「你現在這麼想，哈裡。」他的媽媽說。

　　「將來也永遠這麼想！」年輕人回答說，「在過去兩天中我所經受的心靈上的痛苦迫使我不得不向你透露我的激動的熱情，你完全知道，這絕非昨天才有的，也絕非草率形成的。對露絲，這個甜蜜、溫柔的姑娘，我已經鐵了心，像任何一個真正愛一個女人的男人一樣，在我的生活中，除她之外我沒有任何思想，看不見任何前途，任何希望；如果你在這一重大問題上反對我，那你等於是把我的安寧和幸福一把抓在手中，向狂風中扔去。媽媽，對這件事、對我，請再多想想，請不要把你似乎看得完全無足重輕的幸福置於不顧。」

　　「哈裡，」梅麗太太說，「正是因為我十分重視那樣熱情、敏感的心，我才這樣使它們免於受到傷害。不過，對這件事我們現在已經談夠了，談得夠而又夠了。」

　　「那就讓露絲來作決定吧，」哈裡插嘴說，「你總不會把你的不公正的意見強加於她，給我造成任何障礙吧？」

　　「我不會，」梅麗太太回答說，「不過我要你好好考慮——」

　　「我已經考慮了好多年了。自從我能夠進行嚴肅的思考以來我便一直在考慮。我的感情仍然完全未變，將來也不會變。我為什麼要一再拖延，遲遲不把我的心事說出來，而聽任自己去忍受痛苦，那在這個世界上是對誰都沒有好處的。不成！在我離開這裡之前，露絲必須聽我說出我的心裡話。」

　　「她會聽的。」梅麗太太說。

　　「看你的神態似乎表明，她對我的話的反應一定會十分冷淡，媽媽。」那年輕人說。

　　「不是冷淡，」老太太回答說，「絕對不是。」

　　「那是怎樣？」年輕人緊逼著追問，「她已愛上了別人嗎？」

　　「那可真沒有，」母親回答說，「你已經，要不就是我弄錯了，緊緊抓住了她的心。我要說的，」在她的兒子正要開口說話的時候，她打斷他又接著說，「是這個。在你決定碰這個運氣，孤注一擲之前；在你容許自己對這事所抱希望達到最高點之前，我親愛的孩子，稍稍仔細想一想露絲的歷史，考慮一下她知道自己出身可疑這件事，對她作出決定可能會產生什麼樣的影響；儘管她對我們是極盡她的高尚頭腦之所能及，完全不怕作出自我犧牲（這在一切大大小小的事情上已成為她的性格特點了）以求得我們的歡心。」

　　「你這話是什麼意思呢？」

　　「我留給你自去琢磨吧，」梅麗太太回答說，「我一定得回到她身邊去了。上帝祝福你！」

　　「我們今天晚上再談談吧？」那個年輕人十分急切地說。

　　「到時候再說，」老太太回答說，「在我離開露絲之後。」

　　「你會告訴她我來了嗎？」哈裡說。

　　「當然。」梅麗太太回答。

　　「還告訴她我是多麼焦急不安，多麼痛苦，以及多麼急於想見到她。你不會拒絕吧，媽媽？」

　　「不會，」老太太說，「我將把一切全都告訴她。」說著她柔情地捏捏兒子的手便匆匆走出房去。

　　在這段匆忙的對話進行的時候，洛斯本先生和奧利弗一直呆在房間的另一端。現在大夫向哈裡·梅麗伸過手去，兩人彼此熱情地相致問候。大夫在回答他的年輕朋友的各種問題時，把他的病人的病情全部告訴了他；正像奧利弗的話曾使他抱著最好的希望一樣，這些情況對他更是莫大的安慰，更使他信心百倍；而所有這些話，裝著忙於收拾行李的蓋爾斯，也支著耳朵全聽到了。

　　「最近又開槍打中過什麼特別的東西嗎，蓋爾斯？」大夫在說完話後問道。

　　「也沒有什麼，先生。」蓋爾斯先生止不住滿臉通紅回答說。

　　「也沒抓住任何小偷，或認出一兩個破門行竊的賊來？」大夫說。

　　「全都沒有，先生。」蓋爾斯十分嚴肅地說。

　　「那，」大夫說，「不免讓人聽來有些遺憾，因為你在這些方面真堪稱高手。請問布裡托斯現在怎麼樣？」

　　「那孩子很好，先生，」蓋爾斯先生又恢復了原來的傲慢聲調說，「他讓我代向您問好。」

　　「那太好了，」大夫說，「在這兒見到你，蓋爾斯先生，倒使我想起，在我被匆匆叫走那天的先一天，在你的好女主人的要求下，為你辦了一件事。你上這裡來一會兒，好嗎？」

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