霧都孤兒(110)_查爾斯·狄更斯

一一〇

　　▼第四十章　一次奇怪的會見，上章所講情節的繼續

　　這姑娘的生活一直都是流浪街頭，是在倫敦一些最喧鬧、最下流的處所度過的，但在她身上卻還殘存著某些女人最原始的天性；當她聽見一陣輕微的腳步聲，在和她進來的門相對的門裡走近時，她想到過會兒這間小屋子裡同時存在的兩個女人將會形成多麼強烈的對比，不禁痛苦地感到自慚形穢而連連退縮，似乎她完全無顏和她急於想會見的這個人相見了。

　　但是在那些處於社會最底層，最卑微的人身上的表現，一般和高貴的、自鳴得意的人無大差異的一種情緒——驕傲，卻與這種善良的思緒抗衡了。這個可憐的小偷、流氓的伴侶，這個失足的黑社會的成員，這個監獄和囚船上的罪犯的夥伴，自己一直生活在絞架的陰影之下——甚至這麼一個墮落的女人也會出於驕傲，不肯絲毫透露出她認為是一種軟弱表現的女人的情感。然而，儘管在她還是一個幼小的孩子的時候，通過她的虛度的生活磨滅了許多許多人性的印記，那種情感卻恰恰是她和那人性之間的惟一聯繫。

　　她微微抬起眼睛看到進來的那人是一個苗條、美麗的姑娘，然後她又低頭望著地，裝作漫不經心的樣子略一仰頭，說：

　　「見到您真不是一件容易事，小姐。要是換別的人很可能會一生氣就走了，要是那樣，早晚有一天您一定會完全有理由為此感到遺憾的。」

　　「如果有誰對你粗魯無禮，我向你道歉，」露絲回答說，「別再去想那些事了。告訴我，你為什麼想要見我。我就是你要找的那個人。」

　　溫和的回答，甜美的聲音，高雅的舉止，絲毫沒有一點兒傲慢情緒或不悅的表情，使得這姑娘感到非常驚訝，她不由得哭了起來。

　　「噢，小姐，小姐！」她激動地把手舉到面前一邊拍，一邊說，「世上如果多一些像您這樣的人，那像我這樣的人就一定會少得多了，——一定會——一定會！」

　　「坐吧，」露絲很誠懇地說，「如果你需要錢，或是有了什麼麻煩，只要我能做的我十分樂意幫助你，我一定盡力幫助你。請坐吧。」

　　「就讓我站著吧，小姐，」那姑娘說，她還在抽泣，「在您還沒有更多地瞭解我以前，對我說話可別這麼客氣。天快要晚了。那個——那個——那個門關上了嗎？」

　　「關上了。」露絲說著，往後退了幾步，仿佛她這樣會更便於在這位姑娘需要的時候，對她進行幫助。「為什麼要關門？」

　　「因為，」姑娘說，「我準備把我的性命，還有另外幾個人的性命，都交到您的手中。那天夜晚小奧利弗從彭頓維爾的一所房子裡出來後，又把他拖回到老費金家去的那個姑娘就是我。」

　　「你！」露絲·梅麗說道。

　　「是我，小姐，」姑娘回答說，「我就是你聽說過的那個和賊人生活在一起的臭名遠揚的女人，從我記事或睜眼看到倫敦街頭並對它有所知覺的時候起便不知道還有什麼更好的生活，或除了他們對我說的話之外還有什麼更和善的言詞。啊！上帝救救我吧！別怕讓我看出你在躲閃我，小姐。我看上去，比您想像的要年輕一些，但是對這一點我已經完全習慣了。當我在擁擠的人行道上走著的時候，連那些最貧窮的女人都要躲著我。」

　　「這些事多麼可怕呀！」露絲說，下意識地從這位奇怪的陌生人身邊倒退了兩步。

　　「跪下來感謝上天吧，親愛的小姐，」姑娘大聲說，「在您還很小的時候，便有許多朋友喜歡您，照顧您，您從來沒有受凍挨餓，沒有經歷過打鬥和醉酒的場面，還有——還有——許多比這一切都更壞的事情，可我從在搖籃裡的時候起就都經歷過了。我大約也可以這樣說，因為死胡同，臭水溝就算是我的搖籃，而且將來還會是我的靈床。」

　　「我很同情你！」露絲哽咽著說，「聽你說這些話我難過極了！」

　　「您這麼仁慈，上天會保佑您的！」姑娘又回答說，「如果您知道我有時候的為人，您會同情我的，真的。但是，我是瞞過一些人偷偷跑出來的，如果他們知道我來過這裡，而且把我曾偷聽到的事情都告訴了您，他們一定會殺死我的。您認識一個叫蒙克斯的男人嗎？」

　　「不認識。」露絲說。

　　「他認識您，」姑娘回答說，「並且知道您現在在這兒，我正是聽他說出您的住處，才找到您的。」

　　「我從來沒聽說過這個名字。」露絲說。

　　「那他一定是在我們那裡用了另外一個名字，」那姑娘說，「這一點我早就想到過。前些時候，就在作案時奧利弗被放在你們家裡的那天夜裡之前不久，我——因對這個人信不過——躲在黑暗中偷聽了他跟費金的一段談話。從我聽到的話中，我發現那個蒙克斯——我剛才問您的那個人，您知道——」

　　「是的，」露絲說，「我明白。」

　　「——那個蒙克斯，」姑娘繼續說道，「在我們第一次丟失奧利弗的那天，曾偶然看見他和我們的另外兩個男孩子在一起，立刻認出他就是他一直在到處尋找的那個孩子，儘管我弄不清他根據什麼。費金和他做成了一筆交易，如果費金能把奧利弗找回來，他將會得到一大筆錢；他要是還能把他訓練成一個小偷，他還會得到更多的錢，蒙克斯這樣做自然必有他自己的目的。」

　　「為了什麼目的呢？」露絲問道。

　　「正因為希望能弄個明白，我才前去偷聽他們的談話，」那姑娘說，「他看見了我映在牆上的影子，也只是我，才能及時迅速地逃避開而沒被他們發現。我真做到了；其後，一直到昨天夜晚以前，我一直再沒見到過他。」

　　「昨晚又發生了什麼事情呢？」

　　「我會告訴您的，小姐。昨天晚上他又來了。他們又上樓去，而我呢，把自己包裹起來，讓他們從影子上看不出我來，又到門邊偷聽。我聽見蒙克斯說的第一句話是：『所以，那些惟一能證明這孩子身份的證據都已沉入河底，那個從他媽媽那兒得到證據的老婆子也在她的棺材裡爛掉了。』他們說著就大笑起來，還談到他是如何辦成這件事的。而蒙克斯繼續談論著那個男孩，越說越激動，竟然說，雖然他現在已經把那個小魔鬼的錢安全地弄到了手，但就這樣他還是不能甘心；因為，他要讓他被關進本市的每一所監獄，等費金在靠他弄夠了錢之後，巧做安排，以某種重大罪名將他送上絞架，從而給那個在遺囑中自誇的父親一記耳光，那該是多麼讓人開心的事。」

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