霧都孤兒(115)_查爾斯·狄更斯

一一五

　　老太太於是伸手到衣袋裡摸她的眼鏡。但奧利弗的耐性可經受不住這新的考驗了；他屈從於他的第一個衝動，跑過去跳進了她的懷抱。

　　「感激上帝的仁慈，」老太太摟著他大叫著說，「正是我那個天真的孩子！」

　　「我親愛的老奶奶！」奧利弗也大叫著說。

　　「他會回來的——我知道他一定會。」老太太說，把他摟在懷中，「他看上去多漂亮，瞧他如何又穿戴得像大家子的孩子了！這麼這麼久以來，你到哪兒去了？啊，還是那張可愛的小臉，可已不是那麼蒼白了，還是那雙柔和的眼睛，不過不是那麼悲傷了。這一切，還有他的無聲的微笑，我一直一刻也沒有忘記過，而是每天都見到它們，和我的那些從我還是一個輕率的年輕女人時便已死的死、亡的亡的可愛的孩子們的臉蛋混在一起。」這位好心腸的老太太就這麼滔滔不絕地嘮叨著，一會兒把奧利弗推開一點兒看看他長個兒了沒有，一會兒又把他摟在懷裡用一隻手的手指梳攏他的頭髮，一直把臉放在他的脖子上，哭一陣又笑一陣。

　　布朗洛先生留下她和奧利弗讓他們悠閒地去談心，領著其餘的人走進了另一個房間。在這裡，聽露絲全面地講述了使他十分吃驚和困惑的她和南希相會的各種細節。露絲還講明瞭她在一開頭為什麼不願把這事告訴她的朋友洛斯本先生的原因。老先生認為她的做法十分明智，並立即決定由他負責去和那位可敬的大夫嚴肅地談談。為了讓他有機會能儘快實現他的計劃，當時商定在那天晚上八點他到她的住處來回訪，而在這之前一定十分小心地把所發生的一切全讓梅麗太太知道。在把這些事都安排好之後，露絲和奧利弗便回家了。

　　對那位好心的醫生的憤怒情緒，露絲的估計並未誇大。剛一把關於南希的事情告訴他，他馬上就吼叫出一大堆咒駡和威脅的話語；威脅著要讓她成為機智敏捷的難兄難弟布拉澤斯和達夫手中的第一個犧牲品；而且，他實際已戴上帽子準備去向這兩位能人尋求幫助。事實上，毫無疑問，要不是他一方面受到同樣具有火爆脾氣的布朗洛先生的強力阻止，一方面大家的議論和述說似乎都應該使他放棄他一時頭腦發熱的計劃，在他一時的衝動下，他一定會絲毫不考慮後果而把他的意圖付諸實施了。

　　「那我們到底該怎麼辦呢？」在他們和兩個女人會合時，暴躁的大夫說，「難道我們要向那些男男女女的流氓同聲歡呼表示感激，並請求他們每人接受大約一萬鎊的現金，算是表示我們對他們的崇敬，以及感激他們善待奧利弗的一點薄禮嗎？」

　　「也不完全是這樣，」布朗洛先生大笑著回答說，「但我們必須十分小心，謹慎從事。」

　　「小心謹慎！」大夫叫著說，「我要把他們一個不落全送到——」

　　「不管送到什麼地方去，」布朗洛先生打斷他的話說，「但是，先得想一想，不管把他們送到哪裡，究竟有沒有可能讓我們達到我們預期的目的。」

　　「什麼目的？」大夫問道。

　　「簡單地說，弄清奧利弗的身世，以及，如果那故事是真的，幫他奪回他的被騙走的遺產。」

　　「啊！」洛斯本大夫說，從兜裡掏出手絹來扇扇風，「這一點我幾乎給忘了。」

　　「你瞧，」布朗洛先生接著說，「把那個可憐的姑娘完全撇開不說，假定我們有可能將那些罪犯全部繩之以法，而不使她的安全受到威脅，那我們會得到什麼結果呢？」

　　「非常可能，至少要把他們中的一些人給絞死，」大夫猜測說，「把其餘的人都給流放了。」

　　「很好，」布朗洛先生微笑著回答說，「但是，你說的那個，到了時候，他們自己必會走上那條路的，而如果我們現在先來對他們下手，那我覺得我們似乎在進行一種堂吉訶德式的行動，那與我們的利益——至少與奧利弗的利益完全是一碼事——背道而馳的。」

　　「怎麼講？」大夫問道。

　　「是這麼回事兒。非常明顯，除非我們能讓蒙克斯這個人跪倒在我們的腳前，我們要想摸清這一套鬼名堂的底細便無比困難。這只能通過使用計謀來進行，設法在他身邊沒有那些人包圍著的時候把他抓住。因為，即使他被逮捕了，我們也拿不出控訴他的罪證。他甚至（據我們所知，或據事實判斷）並未參與過那個盜竊團夥的任何活動。即使他不被無罪釋放，至多也只會被當做一個流氓無賴關上幾天了事；當然從此他可能永遠堅決閉口不言，對我們的事情來說，他完全是一個聾子、啞巴、盲人或白癡。」

　　「那麼，」大夫煩躁地說，「我再問你，你認為對那個姑娘的承諾，我們一定要遵守嗎？那是一個由最好的、最仁德的願望作出的承諾，而實在說——」

　　「請不要對這個問題進行討論了，我親愛的小姐，」布朗洛先生看到露絲正要開口講話，連忙打斷她說，「已作出的諾言一定要遵守。我也看不出這會絲毫影響我們的計劃的進行。不過，在我們決定採取任何具體行動之前，我們必須見那姑娘一面；從她那里弄清楚，在講明蒙克斯將由我們而非交由法院處置的前提下，她是否肯向我們指出誰是蒙克斯；或者，假定她不肯，或者她做不到，我們也得從她那里弄到有關他出沒的地方和他的外貌特徵的情況，以使我們在見到他的時候能認出他來。我們必須在星期天夜晚才能見到她；今天是星期二。我建議在這期間，我們始終保持安靜，所有這些事甚至對奧利弗本人也一個字別講。」

　　儘管對這個還要再乾等五天的計劃，洛斯本先生邊聽邊直皺眉頭，可他也不得不承認自己一時也拿不出更好的主意來。由於露絲和梅麗太太都堅決站在布朗洛先生一邊，因此那位先生的建議也便一致表示贊同了。

　　「我很願意，」他說，「把我的朋友格裡姆韋格也請來幫忙。他雖是個怪人，卻十分機智，很可能對我們的工作發生重大作用；我得說，他學的就是律師業務，只是因為在二十多年裡他僅接到過一份訴狀，辦過一件案子，因此厭惡地離開了法律界，而這一點算不算他值得被推薦的一個優點，只能由你們判斷了。」

　　「我要是能把我的一個朋友也叫來參與此事，我也便不反對你找來你的朋友了。」大夫說。

　　「那我們得表決才行，」布朗洛先生回答說，「他是誰呢？」

　　「老太太的兒子，也是這位年輕小姐的——極老的朋友。」大夫說，他先指了指梅麗太太，最後更飽含深意地看了她侄女一眼。

　　露絲的臉立刻通紅了，但她對這個動議並未表示任何反對意見（也許她感到自己只是絕無獲勝希望的少數）；因此哈裡·梅麗和格裡姆韋格先生都加入到這個委員會裡來。

　　「只要繼續進行這一探索工作，還有一線成功的希望，」梅麗太太說，「那我們自然一直呆在市區裡再說。為了完成我們大家都如此深切關懷的這一計劃，不論出現多大麻煩，或需要多少花費，我都在所不惜，只要你們能讓我相信仍有一線勝利的希望，即使讓我在這兒呆上一年，我也願意。」

　　「太好了！」布朗洛先生說，「從大家的臉上我看得出，大家都想問問，我為什麼沒有留下，以求證明奧利弗所言不虛，卻忽然出國去了，這到底是怎麼回事呢？我這裡先提個條件，直到我認為時機已經成熟完全有必要在他們之前講出我自己的故事的時候，誰也不要向我提任何問題。請相信我，我所以提出這個要求是有充分的理由的，要不然，我只會在大家心中燃起根本無法實現的希望，並在已經夠多的困難和失望中增加新的麻煩。行了！下面早叫開晚飯了，獨自呆在一間屋子裡的奧利弗，恐怕會開始想了，我們對他已感到厭倦，現在正陰謀策劃要把他扔到街頭去了哩。」

　　說著話，老先生把一隻手伸給梅麗太太，陪伴她一同走進飯廳。洛斯本先生領著露絲緊跟其後。這次會議現在暫時圓滿結束了。

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