小婦人(25)_路易莎·梅·奧爾科特

二五

　　「燒了！我那麼寶貝，急著忙著要在爸爸回家前寫完的書，你把它燒了？」喬面色慘白，眼睛紅紅的，雙手神經質地抓緊艾美。

　　「不錯，我把它燒了！我告訴過你，我會叫你後悔的，讓你昨天那麼厲害，我說到做到，你……」

　　沒容她說完，喬已經怒不可遏，她拼命搖晃艾美，搖得艾美上下牙床咯咯響，自己只管氣苦地叫道：

　　「小無賴，你這個小無賴！我再也寫不出來了，只要我還活著，就不會饒過你！」

　　梅格慌忙上前搭救艾美，貝絲也趕來勸解喬，但喬已經氣昏了頭，她甩手給了艾美一記耳光，沖出屋子，奔上閣樓，倒在那張老沙發上，悶頭生氣。

　　樓下不久雲開霧散，因為馬奇太太回家了，她聽說了事情的原委，很快讓艾美明白了自己的不是。文稿是喬心中的驕傲，全家人都認定，這株文學萌芽，必會結出豐碩的果實。它不過是五六個短短的童話故事，但喬耐住性子，嘔心瀝血，巴望能寫出點了不起的東西發表。她剛剛把它一筆一畫地抄了一遍，隨手毀了原來的草稿，所以，艾美的一把火，焚了喬整整七年的心血。對別人來說，這或許不算什麼，但在喬的眼裡，這無疑是一場災難，而且再也無法挽回。貝絲傷悲得就像是失去了自己的小貓；梅格也無心護著她一向寵愛的小丫頭；馬奇太太心情沉重，而艾美現在比誰都難過，她覺得，如果她不能讓喬原諒她的行為，就不會有人再愛她了。

　　吃茶的鈴聲響起，喬出現了，面色冷若冰霜，任誰都不理，艾美好不容易奓起膽子喃喃地說：

　　「請原諒我，喬，我真的非常，非常對不起。」

　　「讓我原諒，想都別想！」喬厲聲答道，從這一刻起，她根本連看都不再看艾美一眼。

　　沒人再談論這場風波，馬奇太太也一樣，所有人都知道，喬使性子時，說什麼都白搭；不如耐心等待，說不定有些小小的意外，加上她天性純樸，於是，事情就會過去，她也忘了計較。這實在不是個歡樂的夜晚，雖然她們照樣做針線活兒，她們的媽媽在旁邊為她們朗讀佈雷默、司格特和沃奇沃思，但家中總有些異樣，缺少了往日的溫馨氣氛。到她們唱歌的時候，情況就更糟。貝絲埋頭彈琴，喬沉默得像塊石頭，艾美萎靡不振，只剩下梅格和媽媽還出聲。不過，儘管她倆打起精神，想唱得婉轉悠揚，聲音卻失去了往常的和諧，聽起來有腔無調。

　　臨去睡覺前，馬奇太太吻過喬，輕輕對她說：

　　「寶貝兒，別讓憤怒遮擋了光明，互相寬恕，互相幫助，明天一切都會好的。」

　　喬只想一頭紮進媽媽懷裡，用淚水洗去她的悲憤，但哭哭啼啼太小孩子氣了，而她確實深受傷害，難以說寬恕就寬恕，她使勁眨眼，搖頭，憋住淚水，氣衝衝地說給在一旁的艾美聽：

　　「沒有這麼壞的，她不配我寬恕。」

　　說罷，她自管去睡覺，姐妹們一夜無話。

　　艾美的和議遭到拒絕，又羞又惱，她後悔自己低三下四，無比的委屈，索性擺出一副清高的模樣，這就更加氣人。喬一整天陰沉沉的，事事都不順心。早上天氣很冷，她把熱乎乎的卷酥失手掉進地溝裡，馬奇阿婆責駡她魂不守舍，梅格沉默寡言，回家後又見貝絲滿臉的憂傷，艾美不斷地甩閒話，說是有人老想學好，有現成的榜樣，就是不見她們行動。

　　「人人都這麼沒勁，我去找勞瑞滑冰。他脾氣好，又快活，我知道，他能讓我打起精神來。」喬說罷，逕自走了。

　　艾美聽見了冰鞋的撞擊聲，探頭望去，高聲抱怨道：

　　「看啊！她答應帶我去滑冰的，冰季馬上就要過去了。怎麼辦呢，這個拗脾氣，求她也沒用。」

　　「別這麼說，你是夠淘氣的，她失去了寶貝的稿子，想原諒你都難。現在可能好些了，我猜她會原諒你，只要你瞅準時機，」梅格說道，「你跟他們去，什麼也別說，等到勞瑞哄得喬高興起來，再按捺片刻，然後吻吻她，做些討人喜歡的事，我敢保證，她會心軟下來，與你和好如初的。」

　　「我試試吧。」艾美說，這個建議很對她的心思。眼見得那兩人已經翻過小丘，她慌忙收拾妥當，追了上去。

　　河並不遠，但她趕到那裡，勞瑞和喬都已經準備完畢。見她前來，喬轉過身去。勞瑞沒看見她，他正忙了沿河岸滑行，檢驗冰面，因為這兩天雖然寒冷，但此前卻有一段回暖的時候。

　　「我去第一個轉彎處，看看有沒有問題，然後我們開始比賽。」艾美聽他說了一聲，隨即閃電般沖了出去，一身皮衣皮帽，活脫脫是一個俄羅斯英俊少年。

　　喬聽見艾美在她身後喘息，跺腳，呵氣暖手，手忙腳亂地穿冰鞋，但她就是不回頭，慢慢地在冰面上迂曲滑行，她從妹妹的忙亂中，得到一種滿足感，儘管又有些心酸。她守護著自己的憤怒，任它愈積愈深，反過來控制了她的理智，邪惡的念頭和情感一向都是如此，除非你把它斷然拔除。此時，勞瑞轉過彎來，喊道：

　　「貼著河岸，中間不安全。」

　　喬聽得清楚，但艾美淨顧了搖搖晃晃地起身，一個字也沒聽見。喬扭了扭頭，但心中的小魔障對她說：

　　「管她聽見沒聽見，隨她去吧。」

　　勞瑞消失在彎道處，喬正要轉彎，艾美遠遠落後，徑直沖向了河中央平滑的冰面。一時之間，喬呆住了，心中有點異樣的感覺，隨即決定照滑不誤，但突然又下意識地急停，轉過身來，剛剛看見冰面塌陷，水花四濺，艾美舉手朝天，落入水中。艾美尖叫一聲，喬的心臟幾乎停止了跳動。她想呼喊勞瑞，但說不出話，她想掠過去，但雙腿發軟，有一會兒的工夫，她站立不動，目瞪口呆，驚恐地望著那頂小藍帽浮在黑黝黝的水面上。驀地一個身影閃過，勞瑞的聲音在她耳旁響起：

　　「找支杆子，快，快！」

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