小婦人(26)_路易莎·梅·奧爾科特

二六

　　接下來的一切，她自己都茫然，她仿佛中了魔一般，只知道聽從勞瑞的指派，幸好勞瑞很鎮定，他伏在冰面上，用胳膊和冰球棍托住艾美，堅持到喬從籬障上抽出一支長杆，兩人協力將艾美拽出，艾美倒沒有受傷，只是嚇得失魂落魄。

　　「現在，我們儘快帶她回去；把衣服都搭在她身上，等我把這討厭的冰鞋脫下來。」勞瑞喊道，用他的外衣將艾美裹起來，又連忙扯脫糾結纏繞的冰鞋鞋帶。

　　他們渾身水淋淋的，凍得哆哆嗦嗦，一路流淚將艾美抬回家中。一陣擾攘過後，艾美裹了毯子，在熊熊爐火前睡去。紛亂之中，喬幾乎沒開口說一句話，她面色蒼白，手忙腳亂，身上的東西七扭八歪，衣服扯了，兩手也給冰碴、木杆和堅硬的鞋扣劃破。艾美酣酣入睡後，屋裡靜下來，馬奇太太坐在床邊，喊喬過來，為她包紮傷口。

　　「她肯定沒事兒嗎？」喬悄悄問道，心中痛悔萬分，眼前的金髮小腦瓜兒，差一點就當了她的面沉沒，消失在深不可測的河水中。

　　「沒事兒了，親愛的，她沒有傷到哪兒，我想，連感冒也不會的，你們很聰明，把她裹好，又趕快跑回家。」媽媽安慰她道。

　　「多虧了勞瑞，是我先不理不睬她。媽媽，如果她死了，都是我的錯。」喬坐倒在床邊，滿臉愧疚的淚水，向媽媽講述了發生的一切，悔恨自己的冷酷，抽噎著感謝上天，沒讓那沉重的懲罰降臨到她身上。

　　「都怨我的壞脾氣！我想改掉它，我以為已經改好了，誰知它又發作，比以前更凶。噢，媽媽，我該怎麼辦，我該怎麼辦呢？」可憐的喬哀哀哭道。

　　「戒懼和祈禱，親愛的，永遠別放棄努力，沒有改正不了的毛病。」馬奇太太說，將喬亂蓬蓬的頭攏在身前，輕吻她淚水打濕的面頰，喬哭得越發傷心。

　　「你不知道，你想不出它有多糟糕！好像我在氣頭上，什麼事都做得出來。我變得蠻不講理，誰碰上誰倒霉，還感到快意。我怕總有一天，我會做出些可怕的事情來，毀了自己，招人人都恨我。噢，媽媽，幫幫我，幫幫我！」

　　「我會幫你，我的寶貝兒，我會的。別再哭了，只要記住這一天，痛下決心，再不讓這樣的事情發生。喬，親愛的，誰都會在一些事情上縱容自己，有的事情甚至更難克制，往往需要我們用一生的時間來解決。你以為天底下只有你的脾氣最壞，可我當年也是這樣的。」

　　「你，媽媽？不會吧，你從來都不生氣的！」一時間，喬驚得忘記了自己的麻煩。

　　「四十年來，我一直在努力，只不過剛有點自製力罷了。幾乎每一天，我都有生氣的時候，但我學會了不讓它表露出來，我仍然希望學會感覺不到它，也許為此，我還要再努力上四十年。」

　　她的神情堅忍而謙卑，對喬來說，這要比任何說教和責駡都更有力量。喬感受到理解和信任，心裡平靜了許多。得知母親也有與她一樣的弱點，正在努力彌補，緩解了她的絕望，給了她痛改前非的勇氣，雖然對一個十五歲的女孩子來說，四十年的戒懼和祈禱，畢竟有些漫長。

　　「媽媽，碰上馬奇阿婆吵鬧時，或是別人討嫌時，我看你緊緊閉上嘴，走到屋外去，你是不是很生氣？」喬問道，她覺得與媽媽越來越親近，越來越貼心。

　　「可不是嗎，我學會了不要隨便就出口傷人，逢到我快忍不住的時候，我就出門待上一兩分鐘，檢點自己，不可以這麼軟弱和暴躁。」馬奇太太微笑著歎息一聲，順手將喬蓬亂的頭髮梳理整齊。

　　「你怎麼就能保持安詳？我的麻煩就在這兒——我自己都還不知道怎麼回事兒，惡言惡語就脫口而出，說得越多，越是刻薄，哪怕傷了別人的感情，也得一吐為快。好媽咪，告訴我你如何管住自己。」

　　「是我善良的媽媽幫助我……」

　　「就像你對我們一樣……」喬插嘴道，送上了深情的一吻。

　　「但我比你還大不了多少，就失去了她，有許多年，我得獨自掙扎，因為我的自尊心太強，不願向任何人坦白我的弱點。我一度過得很艱難，喬，面對失敗，流過不少心酸的淚水；我無論怎麼努力，似乎都沒有長進。後來，你們的父親出現了，我幸福極了，這才發現，善是很容易做到的。但日復一日，當我身邊有了四個小女兒，我們又窮困，舊日的煩惱又來了。要知道，我不是個有耐性的人，要讓孩子們樣樣不缺，實在很難為我。」

　　「可憐的媽媽，那後來有誰幫助你呢？」

　　「是你們的父親，喬。他從來都很寬容，從不懷疑，從不抱怨，永遠滿懷希望，埋頭做事，耐心等待，在他面前，你會為自己做得不好感到羞愧。他幫助我，安慰我，讓我懂得，要想使孩子們成為品格高尚的人，非要自己做出示範，因為她們是從我這裡學習為人處世的。為了你們來磨煉自己，總比為了自己更容易些，每當我發脾氣，驚嚇了你們哪一個，不等人叱責，我已經覺得比什麼都難過，我期待你們怎樣，我先去努力做到，你們的愛、尊重和信任就是對我這番努力的最好報答。」

　　「啊，媽媽，我如果有你一半好，我就能滿足了。」喬深深地感動了。

　　「我想你會遠遠勝過我，親愛的，但你必須像爸爸說的，時刻警惕『心中的魔障』，否則它會一下子毀了你的生活。你已經受到警告，記住它，投入全部身心去克制自己的暴躁性格，免得它給你帶來比今天更大的痛悔。」

　　「我會努力的，媽媽，我一定會努力。但你得幫助我，提醒我，防止我再發脾氣。我有時見爸爸把手指放在嘴唇上，和顏悅色地望著你，你就不吭聲了，要麼就離開一會兒，那是爸爸在提醒你嗎？」

　　「不錯，我是要他這樣來幫助我，他從來也沒忘記，那個小小的舉動和他溫和的神情，不知有多少回阻止了我出言無狀。」

　　喬見媽媽嘴唇顫抖，熱淚盈眶，擔心自己說得太多了，她湊近媽媽耳邊，急切地問道：「我平日窺探你，還跟你說這些，是不是做錯了？我不是有意的，不過，跟你講講心裡話，我舒服多了，在你身邊，我覺得很安全，很幸福。」

　　「我的孩子，你對媽媽，想說什麼就說什麼，女兒們相信我，明白我愛她們，最讓我幸福和驕傲。」

　　「我以為我讓你難過了。」

　　「沒有，親愛的，不過說起父親，勾起了我對他的思念，他給我的太多，我必須全心全意地照顧好他的女兒，給她們幸福和平安。」

　　「不過是你鼓勵他上戰場的，媽媽，他走時，你也沒哭，到現在從不抱怨一聲，說想要人幫幫你。」喬有些不解地問道。

　　「我把我的摯愛，奉獻給國家，留一捧淚水，等待他回來。我為什麼要抱怨呢？我們都不過是盡了自己的義務，到頭來只會感到幸福。別人看我像是不需要幫助，那是因為還有朋友，勝過你的父親，給我安慰和支持。孩子，在你的生活中，煩惱和誘惑剛剛開始，但如果你能像對世間的父親那樣，感受到天父的力量和慈愛，你必能抵禦它們，超越它們。你把愛和信給了天父，你就離他越近，越少依賴人間的力與智謀。他的愛與呵護永遠都不會消歇和改變，也無人能夠從你這裡奪去，他會給你一生帶來安寧、幸福和力量。用你的心去信任，去他那裡訴說你那些小小的憂慮、希望、罪過和悲傷，就像你自由自在地來到母親身邊。」

　　喬沒再說話，只是緊緊地抱住媽媽，在此後的沉默中，她以從未有過的虔誠，從心中發出了無聲的禱祝，在這個酸楚然而又甜蜜的時刻，她不僅領受了悔恨和絕望的痛苦滋味，還感覺到無私和自律的美好，在母親的引領下，她走向這位朋友，他敞開愛的懷抱，歡迎每一個孩子，他的愛，比世間每一位父親都更強烈，他的愛，比世間每一位母親都更溫柔。

　　艾美動了動，夢中發出一聲歎息，喬仿佛急不可待地要彌補她的過失，以從未有過的表情仰頭望去。

　　「我讓憤怒遮擋了光明；我不肯原諒她，今天，要不是勞瑞，一切都來不及了！我怎麼能如此狠心？」喬提高嗓音說道，她低下頭，用手輕輕摩挲艾美披散在枕頭上的潮濕頭髮。

　　艾美像是聽到了，她睜開眼睛，伸出雙臂，甜甜地一笑，洞開了喬的心扉。兩人都沒說話，隔了毛毯緊緊擁抱，在熱切的一吻中，她們寬恕了一切。

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