小婦人(27)_路易莎·梅·奧爾科特

二七

　　▼第九章　梅格初踏浮華場

　　「趕早不如趕巧，她家孩子剛好出完麻疹。」梅格說道，四月裡的一天，她在屋裡往皮箱裡收拾出遠門的衣物，幾個妹妹圍了她打轉。

　　「安妮·莫法特夠意思，還沒忘了她的允諾。多開心啊，能玩兒上整整兩個星期。」喬接茬兒說道，她舒展長臂，麻利地幫梅格折疊裙裝。

　　「天氣又好，我太高興了。」貝絲一邊說，一邊有條不紊地將領巾和發帶歸置在一隻精緻的小盒子裡，那是她為這次非同小可的出行借給梅格的。

　　「我多想也能打扮得漂漂亮亮，出門美一回。」艾美嘴裡叼滿小插針，煞費苦心地續到針插上。

　　「能帶你們一道去才好呢，不過，既然做不到，回來後，我會把種種奇遇都講給大家聽。至少我能做到這一點，不枉你們一番好心，借給我這些東西，又幫我收拾。」梅格說道，四下打量在她們眼中，這些近乎完美的行裝。

　　「媽媽從百寶箱裡給你挑了點什麼？」艾美問道，媽媽打開那只香柏木箱時，她恰恰不在場，箱子裡存了舊日一些寶物兒，馬奇太太要等姑娘們長大，傳給她們。

　　「一雙絲襪，一把精雕細刻的摺扇，一條漂亮的藍腰帶。我想要那紫羅蘭的真絲裙子，但沒有時間翻改，我的舊紗裙也將就了。」

　　「比我那條新的平紋布裙好看，給藍腰帶一襯托更大氣。要是我那只珊瑚手鐲沒摔碎就好了，你可以帶上。」喬說，她一向出手大方，可惜她的東西，想找出件完整無損的也難。

　　「箱子裡有一對珍珠手鏈，式樣舊了點兒，不過媽媽說，鮮花是女孩子最好的裝飾，勞瑞答應要多少有多少，」梅格答道，「好了，讓我看看——新的灰色休閒裝，貝絲，幫我把帽子上的羽毛朝上彎一下，還有，週末和小型舞會上穿的府綢裙子，春天穿有點沉悶，是不是？紫羅蘭的絲裙多好，唉，沒辦法了！」

　　「沒事的，隆重場合穿紗裙唄，你穿白色，多會兒都像個天使。」艾美漫應道，那一小堆美麗的衣飾看得她魂不守舍。

　　「可它領口開得太高，長又不足拖地，只好湊合。那件藍色的便裝好多了，改了改，新近又加了花邊兒，我覺得就跟新的一樣。真絲外衣有些老氣，軟帽也比不上薩莉的。我本不想再說什麼，不過陽傘太讓我失望了。我告訴媽媽要黑傘面，白手柄，可媽媽忘記了，買的是綠色的，黃手柄。總算還結實，也規整，我不該抱怨的，但我知道，和安妮的金色絲綢陽傘一比，寒磣死了。」梅格歎了口氣，悶悶不樂地打量那把小陽傘。

　　「去換一把。」喬建議道。

　　「我才沒那麼傻呢，這多傷媽媽的心，她操心費力地為我忙活。我也就是隨便一想，並不當真的。絲襪和兩雙手套讓我欣慰。喬，多謝你肯把手套借給我。我覺得很闊氣了，挺雅的，兩雙新的手套，舊的也洗乾淨了備用。」梅格心情一轉，得意地瞥一眼手套匣。

　　「安妮·莫法特的晚禮帽上有藍色和粉色的蝴蝶結，你能幫我也綰幾個嗎？」見貝絲送來一疊漢娜燙洗乾淨的雪白的薄紗，她問喬。

　　「不成，帽子太精巧，沒有鑲邊兒的裙子反倒顯得糙了。窮人家就別勉強了。」喬一口回絕。

　　「不知什麼時候，我能幸運地穿上鑲了花邊兒的衣服，帽子系上蝴蝶結？」梅格悻悻地說。

　　「你有一回說過，只要能去安妮·莫法特家，就很幸運了。」貝絲慢條斯理地說。

　　「不錯，我是說過！好啦，我很幸運，我不煩惱；可人都是這樣，得到的越多，越沒夠，對不對？得，都歸置好了，只剩下晚禮服，我等媽媽來打理吧。」梅格說道，她望望裝了半下子的箱子和燙了又燙整了又整的紗裙，心情又好起來，鄭重地將裙子稱做「晚禮服」。

　　翌日天氣晴好，梅格裝束一新出發了，等待她的是兩個星期的快樂的新生活。馬奇太太勉強同意了她這次出行，她擔心梅格高興而去，敗興而歸。但梅格再三懇求，薩莉也保證會好好照顧她，忙過一冬，些許消遣也是件好事，於是，她鬆口了，女兒也得以初次去體驗外面的浮華世界。

　　莫法特家果然氣派非凡，初來乍到時，這裡的豪宅廣廈，翩翩男女，驚得不諳世事的梅格張皇失措。不過，這家人雖然生活奢華，脾氣倒很和善，很快讓客人放鬆下來。或許梅格不知為何感覺到，他們到底缺少些格調和才華，金玉其外，內裡依然是凡胎。自然，每日裡珍饈佳餚，香車寶馬，穿上她最好的衣服，遊樂之外，清閒安逸，這種生活，恰是她所憧憬的。很快，她開始模仿周圍人們的舉止和談吐，作弄出許多小情調，時不時蹦出一句半句法語，盤起頭髮，束緊腰身，費力地跟了眾人談論時尚。安妮·莫法特的精美用品，她見了不少，不免百般羡慕，感慨富貴榮華。偶爾想家時，心中浮現的，只有貧窮和暗淡，再要去辛苦勞作，更覺得難以忍耐。縱然帶來絲襪和新手套，她還是傷心自己一無所有，深受命運的播弄。

　　不過，她也沒有很多時間嗟歎，三個小姑娘正忙了「享受快樂時光」。她們白天購物、散步、騎馬、訪客，晚上還要去歌劇院、舞劇院，或是在家嬉鬧；安妮朋友很多，待客又周到。她的姐姐都是美人兒，一位已經訂婚，梅格只覺得那一定很有趣，很浪漫。莫法特先生是位胖胖的笑口常開的老紳士，認識梅格的父親，莫法特太太也是胖胖的笑口常開，她對梅格的憐愛，不下於自己的女兒。人人都寵著她，叫她「黛茜」，難怪她有些飄飄然。

　　「小舞會」之夜，她發現府綢裙子根本沒法兒將就，其他女孩兒都穿了晚禮服，打扮得花枝招展，她無奈穿出了那件薄紗裙，但與身旁安妮明豔的新裝一比，頓時黯然失色，顯得老氣、破舊、軟不塌塌的。梅格瞧見女孩子們都在偷瞥，又相互遞送眼神兒，不禁兩頰發燒，她雖然性情隨和，自尊心卻很強。誰都沒說什麼，薩莉答應幫她梳頭，安妮幫她整理腰帶，訂了婚的貝珥直誇她雙臂膚色白皙，但從她們的殷勤中，梅格只看到對她的憐憫，她的心沉下來，孤零零站在一邊，聽旁人談笑風生，像穿花蝴蝶一般飄來飄去。她的心情越來越惡劣、酸楚，恰在此時，女傭送上了一盒花束。還沒等她說話，安妮已經揭開了盒蓋，但見石南和綠蕨襯托的玫瑰嬌豔欲滴，眾人禁不住一陣驚呼。

　　「當然是給貝珥的啦，喬治時不常地獻獻殷勤，但這回的花太迷人了。」安妮深深地嗅了一嗅，高聲說道。

　　「送花的人說，是給馬奇小姐的。這裡有張便條。」女傭插嘴說，將便條交給梅格。

　　「太有意思了！是誰送的？不知道你還有個戀人。」姑娘們叫鬧起來，驚詫之下，好奇地圍了梅格轉來轉去。

　　「便條是媽媽寫的，玫瑰來自勞瑞。」梅格淡淡說道，但深為感激勞瑞沒有忘了她。

　　「噢，真的！」安妮神情古怪地說道，望著她把便條放到口袋裡，像是抵禦妒忌、浮華和虛榮的一紙符咒，幾行溫馨的話語鼓舞了她，美麗的玫瑰令她精神煥發。

　　梅格仿佛又恢復了她的歡快，她為自己留下一把綠蕨和玫瑰，迅速把剩下的花草挽好，派給朋友們插在胸前、發梢和裙子上，那一派天真，令大姐克拉拉笑道「她真是個難得的小甜甜」，大家都給她的乖巧打動了。好事做罷，她的萎靡也掃除一空，姑娘們都跑到莫法特太太跟前炫耀。梅格站在鏡子前，對著鏡中喜眉亮眼的面孔，把綠蕨插在起伏的秀髮中，又把玫瑰別在現在像是已經不那麼寒酸的裙子上。

　　那天晚上，她盡情跳舞，玩得開心極了。人人都很和善，她還受到三次恭維。安妮請她唱歌，有人誇她嗓音非常出色；林肯少校打聽「那個大眼睛、水靈靈的小姑娘是誰」；莫法特先生再三邀她跳舞，非常得體地稱讚她「不是亂晃，很有彈性」。所以，總的說來，她一晚都很愉快，可惜碰巧聽到幾句閒言碎語，一下子敗壞了她的心情。當時，她坐在花房，等她的舞伴去拿些冰水，聽到花牆的另一側有人問：

　　「他多大了？」

　　「好像是十六七吧。」另一個聲音答道。

　　「那可是馬奇家的女兒求之不得的，對嗎？薩莉說，他們很是親密，老爺子又寵她們。」

　　「我敢說，馬奇太太早有盤算，必會順水推舟，雖說現在還早了點兒。那姑娘顯然想都沒想。」莫法特太太說。

　　「聽她拿媽媽來撒的小謊，像是她已經知道似的。那會兒花送來時，她臉都紅了，怪疼人的。可憐的孩子！要是打扮起來，不知有多標緻。你說，星期四我們如果借她一身禮服，她會不會惱？」另一個聲音問道。

　　「她很驕傲，不過我看她不會在意的，她只有那件土氣的紗裙。沒准今晚就會撕個口子，倒是個好機會，可以借給她一身兒體面的衣裝。」

　　「等著瞧吧。我會邀請勞倫斯，算是為她捧場，如此我們就有得好笑了。」

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