約翰·克裡斯托夫(34)_羅曼·羅蘭

三四

　　但是幾天之後，路易莎收拾東西，撿到了那張呈文；她很傷心，因為梅希奧的老毛病又復發了，所以她沒有把呈文撕掉，反而把它藏了起來。她藏了幾個月，好幾次痛苦時，她想把呈文上交，但都壓住了。有一天，她又看到梅希奧痛打克裡斯托夫，並且搶他的錢，她實在忍無可忍；等到只剩下母子二人，孩子還在哭時，她就拿出呈文來，交給兒子說：「去吧！」

　　克裡斯托夫還猶豫不決；但他明白，如果不想傾家蕩產，還想有點進款，就只有這條路可走。他就到親王府去。他差不多花了一個小時，才走完了這段二十分鐘的路。他採取的行動使自己慚愧得抬不起頭來。最近幾年，他特立獨行，養成了高傲的脾氣，一想到要公開揭發父親的壞習慣，就覺得心如刀絞。說來既奇怪，又自然，人總是矛盾的，他明知道父親的毛病無人不知，卻偏要張開眼睛做瞎子，假裝視而不見；他寧可挨千刀萬剮，也不肯承認事實。而現在呢，他卻自覺自願使家醜外揚了！……總有十幾二十次，他打算走回頭路；在城裡轉了兩三圈，他到了王府門口又向後轉。但這不是他一個人的事。還有他的母親，他的兩個弟弟呢！既然父親丟下家不管，只有他這個長子來挑擔子了。沒有什麼可猶豫的，不必打腫了臉充胖子；恥辱的苦水只好自己吞下去。他走進了王府。上了樓梯，他幾乎還想溜出來。他跪在樓梯步子上。到了樓上頭，手都抓住門把手了，他還待了好幾分鐘，直到有人來了，才不得不走進去。

　　辦公室的人都認識他。他要求見劇院總管哈默·朗巴赫男爵大人。一個胖胖的年輕辦事員，頭已禿頂，臉色紅潤，穿著白色背心，打著粉紅領結，親熱地和他握手，談起昨夜的歌劇來。克裡斯托夫重複說他的要求。辦事員回答說：男爵大人這時正忙，如果克裡斯托夫有什麼呈文，請交給他，以便和其他要簽字的文件一同送進去。克裡斯托夫拿出呈文來給他。辦事員看了一眼，發出了驚訝的喊聲：「啊！這一下才對頭了！」他高興地說，「這是個好主意！早就該想到這樣做！他一輩子沒做過更好的事。啊！這個老酒鬼！天曉得他怎麼會打這個主意的？」

　　他一下打住了。克裡斯托夫把呈文從他手裡搶了回去，氣得面無血色地喊道：「我不許你！……我不許你這樣侮辱我……」

　　辦事員目瞪口呆了：「誰，親愛的克裡斯托夫，」他想要分辯說，「誰想侮辱你呢？我說的不過是大家的想法。難道你不這樣想嗎？」

　　「不！」克裡斯托夫怒衝衝地喊道。

　　「怎麼！你不這樣想？你以為他不喝酒？」

　　「不是這樣！」克裡斯托夫說。

　　他頓了頓腳。

　　辦事員聳了聳肩膀：「這樣說來，他為什麼要寫這張呈文？」

　　「那是因為……」克裡斯托夫說——他自己也不知道怎樣下臺——「那是因為，既然我每個月都要來領薪水，就可以同時把我父親的薪水領去。犯不著兩個人都來一趟……我父親還有事呢。」

　　他的解釋是硬編出來的，說得自己都臉紅了。辦事員瞧著他，覺得他既可笑又可憐。克裡斯托夫手裡捏著呈文，轉身要走。辦事員站起來抓住他的胳膊。

　　「等一等，」他說，「我去安排一下。」

　　他走進了總管辦公室。克裡斯托夫在眾目睽睽之下等著。他不知道如何是好。他想不等回音就溜之大吉；但他還沒有開步，總管的門又打開了。

　　「總管大人要接見你。」那個過分熱心的辦事員對他說。

　　哈默·朗巴赫男爵大人是個小老頭，乾乾淨淨，留下連鬢鬍鬚，上唇也有小鬍子，但下巴卻剃光了。他戴著金邊眼鏡，正在寫字，從眼鏡上方看了克裡斯托夫一眼，克裡斯托夫不知所措地行了個禮，他也不點頭回答。

　　「那麼，」他等了一下才說，「克拉夫特先生，你是要求……」

　　「大人，」克裡斯托夫趕快答道，「對不起。我又考慮了一下，不想提出要求了。」

　　老頭子並不想問他為什麼忽然改了主意。他更留心地看了看克裡斯托夫，咳了兩聲說：「克拉夫特先生，請把你手裡的信給我好嗎？」

　　克裡斯托夫看見總管的眼睛盯著他手裡的那張信紙，他沒有想到已經把紙捏皺了。

　　「不必了，大人，」他結結巴巴地說，「現在犯不著了。」

　　「請你給我。」老頭子沒事人似的又說了一遍，好像沒有聽到回答一般。

　　克裡斯托夫機械地交出了捏皺的那張信紙；口裡像報流水賬似的說了些模糊不清的話，同時還伸出手要收回呈文。總管小心地鋪平了信紙，看了一遍，瞧著克裡斯托夫，讓他不知所云地解釋了一遍，然後打斷了他的話，眼睛裡閃爍出調皮的眼光說：「那好，克拉夫特先生。要求批准了。」

　　他揮手打發年輕人走，又接著做自己的事。

　　克裡斯托夫垂頭喪氣地走了出來。

　　「不要怪我，克裡斯托夫！」孩子走過辦公室時，那個辦事員親切地對他說。克裡斯托夫讓他握了握手，不敢抬起頭來。

　　他走出了公爵府，慚愧得全身發抖了。人家對他說的話，又湧上了他的心頭；他以為感到了那些同情他、看重他而又可憐他的人話中有刺。他回到家裡，只用幾句氣呼呼的話來回答路易莎的問題，仿佛怨她不該要他去親王府似的。一想到父親，他就悔恨交加。他要向父親認錯，請求寬恕。梅希奧不在家。克裡斯托夫在床上等他，一直等到半夜。他越想越後悔：他美化了父親，把他當作一個弱者、一個倒霉透頂、連家裡人都對不起的好人。他一聽到樓梯上的腳步聲，就從床上跳了起來，要跑去接他父親，撲倒在他懷裡。不料梅希奧回來時爛醉如泥，令人作嘔，克裡斯托夫泄了氣，連走到他身邊都不敢，就又回到床上躺下，對破滅了的幻想覺得又好氣，又好笑。

　　幾天以後，梅希奧知道了這件事，就大發脾氣，暴跳如雷；不管克裡斯托夫怎樣懇求，他還是要去大鬧親王府。不過他回來時卻夾著尾巴，閉口不提這件事了。原來他自找沒趣，人家毫不客氣地叫他換個口氣說話——說他還能領到薪水，完全是看在他兒子分上，要是他再胡鬧，薪水就會壓根兒停發。因此，克裡斯托夫總算松了一口氣，看見父親忽然之間改了態度，接受了現狀，甚至自吹自擂，是他自己出主意做出「犧牲」的呢！

　　梅希奧在家裡得意揚揚，在外面卻眼淚汪汪地訴苦，說老婆孩子剝奪得他身無分文，他一輩子為他們當牛做馬，到頭來卻落個兩手空空。他還千方百計，花言巧語，連哄帶騙，向克裡斯托夫要錢，使兒子覺得好笑，但並沒有上當。克裡斯托夫管錢管得緊，梅希奧也不敢硬要。他面對著這個十四歲的孩子，目光嚴峻，明辨是非，感到莫名其妙的心虛膽怯。但他卻在暗中搞鬼名堂，報復兒子。他常去小酒店大吃大喝，但不付錢，說是兒子會來還債。克裡斯托夫不敢拒絕交付，免得醜事外揚，越鬧越大；母子兩人為了替梅希奧還債，搞得山窮水盡——最後，梅希奧自從不領薪水起，對拉提琴的工作越來越不在乎；他不出場的次數越來越多，無論克裡斯托夫怎樣求情，劇院也不得不把他開除出門。這樣一來，孩子就得一個人養活全家，父母兄弟。

　　就是這樣，克裡斯托夫不過十四歲，卻成了一家之主。

學達書庫(xuoda.com)