一千零一夜(114)

一一四

　　▼第一個巴格達女人的故事

　　我的故事離奇古怪得很。這兩條黑狗原來是我的姐姐，我們一共是三個同胞姊妹。至於其餘的這兩位姑娘，一位叫胡實卡謝，另一位就是身上有鱗傷的，都是異母所生的姊妹。先父死後，我們每人繼承一份遺產。後來母親也去世了，遺下三千金幣，我們三姊妹，各得一千金。當時，兩位姐姐比我年長，因此她倆準備一番，和兩個男人結了婚，分別有了家庭，各自料理家務去了。

　　過了一些時候，兩位姐夫預備貨物，帶著妻室和錢財，撇下我旅行去了。他們去了五年，花完錢財，把兩位姐姐拋在異鄉不管。五年後，大姐一路乞食歸來，穿著肮髒襤褸的衣履，落魄得狼狽不堪，完全不像人樣，連我自己都認不出她了。

　　「你怎麼到了這步田地呢？」我認出她以後，問她。

　　「命運如此，說也無益。」她說。

　　我讓她去澡堂沐浴，給她衣服穿，對她說：「姐姐，你是父親、母親的繼承人；父母親遺留給我的那份財產，蒙真主的恩顧，獲得了一些利潤，因此我的境遇較為優越；你我不是外人，今後你和我在一塊兒共同享受好了。」於是我無微不至地照顧她、款待她，姊妹倆在一起快快活活地過了一年。當時我們的生活很舒適，只是對二姐的下落不明，時常惦念她，替她擔憂。幸而過了不久，二姐終於也像大姐那樣落魄狼狽地歸來了。我照顧她，款待她，比對大姐還周到；從此三姊妹團圓聚首，在一塊兒過生活。可是過了一些日子，兩位姐姐對我說：「妹妹，我們還是要結婚；沒有丈夫，我們生活不了。」

　　「我眼珠般的姐姐呀！結婚到底有什麼好處呢？」我說，「如今的世道，好人實在不多，因此我認為你們的想法不太恰當；用不著多說，你們是親身經歷過的了。」

　　她們不聽我的勸告，終於違反我的意思，堅持己見，決心去嫁人。我拿自己的錢給她們每人預備一份妝奩。婚後，兩個姐夫跟她們過了不久，玩弄、享受一番，就擄著財物，撇下她倆，不辭而走。她倆窮途末路，沒有辦法，只好回來找我，向我賠禮，說道：「別責備我們吧，妹妹，你雖然年紀比我們輕，但是你的看法卻比我們周到；從今以後，我們再也不提結婚的事了。現在請你把我們當使女一樣收留下來，給我們衣食過活吧。」

　　「歡迎你們，親愛的姐姐。你們兩位是我最敬愛不過的人兒呢。」

　　我接受她們的要求，格外尊重她們；於是姊妹三人重新聚首，在一起過團圓生活，安安靜靜地過了一年。後來我打算去巴士拉經營生意，預備一隻大船，裝上貨物和旅途中需要的物品，準備航行。當時我對姐姐們說：「姐姐，你們願意留在家中等候我呢，還是願意跟我一塊兒出去旅行？」

　　「我們願意跟你一塊兒去；我們不能夠離開你。」

　　我把現款分為兩份，一份藏在家中，一份帶在身邊，心裡想道：「這次旅行，萬一途中遇險而能夠留得一條生命歸來，我就可以拿留在家中的錢維持生活呢。」於是我帶著姐姐們上船，開始航海旅行。我們在海中行了幾晝夜，船走錯了航線，連船長也辨不清楚方向，任船向與目的地相反的方向航行。真實的情況，我們一點也不清楚，不過當時倒也一帆風順地行了十天。後來探海的爬到桅杆上去觀察，喊道：「給諸位報喜訊了！」他歡天喜地地溜了下來，說道：「我隱約看見一座城市的影子，像一隻鴿子一樣。」聽了消息，大家非常快樂。船繼續航行了一小時後，在遙遠的地方出現了一座城市。我們問船長：「這城市叫什麼名字？」

　　「我不知道，」船長說，「這座城市我還是第一次看見，因為我生平不曾到這裡航行過。不過我們既然平平安安地來到這個地方，也只好靠岸登陸，進城去做一趟買賣。如果行情好，大家賣掉貨物，城中有什麼貨色，不管好壞，收它一些。要是不上算，這就不必交易，我們在城中休息兩天，預備些糧食，再啟程航行好了。」

　　船靠岸後，船長登陸進城去了。一點鐘後，他回到船上，對我們說：「去吧，你們進城去看看人類的遭遇，大家虔誠地祈求真主別叫我們遭受這種災難吧。」

　　聽了船長的吩咐，我們登陸往城中去。走到城門口，看見人們拄著拐杖站在門前。我們走了過去，這才發現他們都變了原質，化為黑石。我們進得城去，見裡面的一切，全都化為黑石，任何房屋裡都不見一個人影，也沒有一縷炊煙。看到這種情景，我們感到驚愕、感歎。我們穿過大街，見鋪中的貨物和金銀財帛，都原封原樣地擺在裡面。大家覺得快慰，說道：「也許我們能從這裡找到門路呢。」於是大家分散開來，各走一方，尋找交易的主顧。

　　我自己一直向前走，慢慢去到一座堡壘中，仔細打量一番，知道那是一所法院。繼而我去到王宮裡，見裡面的陳設全是金的，銀的。國王身穿光彩奪目的華麗宮服坐在寶座上，左右有朝臣和宰相陪隨。他的寶座鑲滿珍珠寶貝，星球似的閃著燦爛的光芒，周圍站著五十名侍衛，穿著絲綢衣服，手中握著明晃晃的寶劍。那種森嚴的威風，令人感到恐懼。

　　我繼續向前，來到內宮，見室內門窗上掛著繡花的絲簾，王后睡在床上，身著繡花衣服，頭戴珠冠，脖上系著珍珠項鍊，一切裝飾和陳設都保存原狀，只是王后本人卻化為黑石。

　　通過寢宮，經過七級石階，我來到一間鑲花磚、鋪絨毯的寢室中；裡面擺著一張鑲珠寶和翡翠的杜松床，床上掛著繡花綢帳，光芒從帳中射了出來。我走過去仔細觀看，看見一顆鵝卵大的鑽石，陳列在一張小椅上，蠟燭似地閃出光芒；床上的被褥和裝飾，全是鮮豔的絲綢製作的。看了這種奢華的場面，我感到無限的驚奇。隨後我發現室中燃剩的一支殘燭，便想道：「這兒一定有人點了這支蠟燭照明。」於是我繼續往裡走，一路走一路仔細觀看，被種種稀奇古怪的景象吸引著，把自身的事忘得一乾二淨。

　　我沉在思索中，越想越渺茫，不知不覺天就黑了。我要離宮回船去，卻分辨不清門路，徘徊觀望一陣，仍然回到那間有蠟燭的房裡，朗誦幾節《古蘭經》，然後倒在床上，拉被蓋著睡覺。我希望好好地安息，可是心神卻惴惴不安，始終睡不著。

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