一千零一夜(158)

一五八

　　次日清晨，我從夢中醒來，我妻將預備好的飲食送到我面前，一看，是四隻燉雞和其他美好的酒殽。我開懷暢飲，待吃喝夠了，這才放下錢袋，站了起來，預備出走。

　　「你上哪兒去？」她問我。

　　「上我要去的地方去。」我說。

　　「別去，坐下來吧。莫不是你的愛情已經達到花完金錢，犧牲手掌的程度了嗎？我向你保證，安拉也是我的保證人：我是不能離棄你的。過一會你便知道我所說的都是真情實話呢。」

　　她挽著我的手，帶我去到一間密室裡，打開一個大櫃子說：「你看櫃子裡面的東西吧。」

　　我一看，滿滿的一櫃子全是手巾。「這是我從你手中得到的金錢。」她說，「過去，每當你給我一方手巾的時候，我便將裡麵包著的五十金幣卷結起來，投在這個櫃子裡。你拿去吧，現在該歸還你了。今天你是最應該受到原諒的；為了我，你已經遭了患難，甚至於犧牲了一隻手掌，這是我無法報答你的；在這種情況下，我自己即使付出生命也不能彌補這種缺憾的萬分之一。來吧，把你的錢收起來吧。」

　　我聽從她的囑咐，將她的錢櫃挪到我的錢櫃面前，將我自己的錢和我給她的那些錢並在一起，感到無限的快慰，心中的憂愁苦悶，一朝煙消雲散，並向她表示謝意。「為了愛我，你犧牲了一隻手掌，」她說，「這叫我怎麼能夠報答你呢？我自己為愛你即使付出了生命，也是微不足道的，不能盡到我對你應盡的義務的。」於是她毅然決然見諸筆墨地立下字據，將她的服裝、首飾和家產全部歸屬於我。

　　當天晚上，她為我而憂愁苦悶得整夜不能入睡。我被她的真誠所感動，因此不能再緘默下去，便將發生事件的經過向她敘談。從此我們夫妻間的感情越加親密。可是從不幸的事件發生之後還不到一個月的工夫，她的身體逐漸衰弱，病勢有增無減，還未超過五十天，她便瞑目長逝，離開人間。

　　我替她治喪，埋葬了她的遺體，追悼她在天之靈，為她的靈魂廣施博濟。最後清理她的遺產，發現她還有許多現款、房屋和田地。我托你出賣的胡麻，便是她遺產的一部分。現在我之所以有空和你吃喝、閒談，是因為貯藏室中的儲存物品全都銷售完了。我因為忙碌，一直沒有工夫來取存在你處的貨款。希望你別違反我對你所提出的那個條件吧，因為我既然吃了你的飲食，便該將胡麻的存款送給你。前面所談的一切經過，便是我被割了手掌和使用左手吃飯的原因。

　　「你對我太好了，」我對那個沒有手掌的青年說，「謝謝你的恩惠。」

　　「你願意隨我到我的家鄉去嗎？」沒手掌的青年問我，「我已經收買開羅和亞歷山大出產的貨物，預備運去銷售。你如果願意，就陪我一塊兒去好了。」

　　「好的，我願意隨你去。」

　　我跟那個青年約定月初啟程，於是將自己的產業拍賣，並收買一批貨物，隨他離開家鄉，一直旅行到貴國來。那個青年賣完貨物，收購了本地的特產，然後轉回埃及去了。我自己一個人留在這裡經營生意，生活過得很好。可是卻想不到，人在家中坐，禍從天上來，昨夜裡居然發生了那樣的事件。話又說回來：啟稟主上，這個沒手掌的青年的故事，難道不比駝背的故事更奇怪嗎？

　　「不行！」皇帝說，「非把你們一個個絞死不可。」

　　「陛下如果許可，」總管走到皇帝面前說，「那麼讓我講一講我碰到這個駝背之前所看見的一樁事情吧；如果它比駝背的故事更稀奇，那麼請陛下赦免我們的罪過好了。」

　　「可以，你講吧。」皇帝說。

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