大江東去(12)_張恨水

十二

　　冰如這才明白，原來是江洪請這老太太代表進屋探病的，他既是在暗裏注意，顯然他不願意人家知道，也就不必去感謝他。側了身子，向窗戶上望著，看了那碎紙片打著轉轉，只管出神。那碎紙悠悠地動著，外面的風勢已很微小，而那淅瀝淅瀝的雨聲，很清楚地聽著。夜已很深了，不知是茅屋下哪裏的縫隙，放進一絲一絲江風來，覺得那青油燈光，緩緩向下坐，而面孔上也觸得一陣涼氣。這時，心裏說不出來是怎樣的難受，眼角裏突然地擠出一陣淚珠。

　　自己傷心，自己沒有法子去遏止，隨了淚珠向枕頭上滾去。後來遠遠地聽到兩三聲雞叫，這才一個翻身向裏面模糊睡去。次日是讓外面屋子裏人的動亂所驚醒的。王媽倒是坐在屋子裏等候，立刻送茶送水。她並不用冰如來問，先告訴她，外面借屋子住的人，不願吵病人，都搬著走了，只有江先生和這老婆子一家人住在外面。冰如聽她這話，倒也沒什麼疑心。江洪聽到裏面有了談話聲，就站在房門外問道：「嫂嫂病好些了？」

　　冰如在枕上抬起頭來點了兩點，哼著道：「不要緊，無非受點感冒罷了。江先生，你不必為我的事介意，假如九江有船來的話，你儘管走。我們將來包一隻漁船，也到得了九江。」

　　江洪手扶了門框，深深地點著頭道：「嫂嫂安歇吧，我當然會料理自己的事。」

　　冰如料著他也不會因了這幾句話就先走，可是不多多地這樣聲明兩句，心裏是過不去的。好在屋外面斜風細雨不停，料著在漁村裏避難的人，未必走得了。人清醒過來後，這位房東又帶了她的兒媳婦進房來陪著談話，卻也不感到寂寞。雨下了兩天兩夜，冰如也就整睡了兩天兩夜。第三天早上，身上溫度已經低落，頭也輕鬆著不昏沉了。看那紙窗戶外面，有一片陽光，知道天氣晴了。漱洗以後，穿衣走到外面屋子來。

　　果然是太陽高高地照著，門外的道路，卻還是一片泥漿，左右鄰居，或開門，或半掩著門，靜悄悄的，並不看到同舟的難民。岸下的江汊子卻漲了一點水，那一排小漁船仿佛高升了些。江洪站在一隻漁船的船艄上，和那船夫在說話。她回頭見王媽也走出來，便忙問道：「九江已經來船，把人接走了？」

　　王媽皺了眉道：「前天就走了，江先生怕你著急，讓我千萬不要把話告訴你。」

　　冰如道：「難道大家都是冒著雨上船的嗎？」

　　王媽道：「就是為了這個，江先生不願你這生病的人在雨裏拖了走。」

　　冰如靠了門框站定，極目一看江汊子對岸，蘆葦蒼茫一片，直接雲天。面前這幾棵柳樹，經過了幾天風吹雨洗，把枯條上的細小枝子打落了不少，那樹上更顯著空疏。心想，就留在這荒寒的地方住下去嗎？一回頭，不知道江洪幾時站在了面前，他笑道：「嫂嫂好了？我知道你一定著急。不要緊，我已經和這只漁船的老闆商量好了。」

　　說著，伸手一指岸腳下一隻大些的漁船。接著道：「趁了這上午好晴天，讓他們把船上洗刷乾淨了，下午我們就搬上船去，由他們送我們到九江。他說了，縱然遇不到順風，背兩天半的纖，也可以把船拉到九江。既是背纖，船就不會到江心去，嫂嫂你可以放心了。」

　　冰如對那漁船看看，約有兩三丈長，中間的篷艙，卻不到一丈，兩個船夫，正在那裏用布掃帚搓抹著船板。心裏想著，艙還沒有床大，男女同處一艙，怎麼方便？但是卻點點頭道：「我想著，一切江先生都會佈置好的。等將來志堅回來，重重報答。」

　　江洪道：「朋友患難相交，有報答兩字，便是不安。嫂嫂不必勉強起來，只管安心休息著。等船板幹了，就搬東西上船，趁著天氣好，今天還可以走個二三十里路。」

　　冰如道：「船板容易幹的，我們收拾東西搬了上去，船板也就幹了。我索性到那漁船上去躺下。」

　　江洪只笑著說了一聲嫂子比我還急，也就照辦了。他在那漁船小艙前後，掛了兩床氊子擋了外面的風，將冰如主僕的鋪蓋相對地展開著，讓她二人安歇。冰如經了一番行動，又疲倦了，上得船來，就躺下了。心裏雖念著江洪和這兩個船夫，不知道在哪裏安歇。但病後的身體，禁不住搖盪，不能細想。上船之後，船夫受到江洪催促，就開了船了。岸上一個船夫背著纖，艄上一個船夫把著舵，江洪卻露天坐在船頭上。

　　冰如在這一葉扁舟上，讓它搖動著兩三里路，便睡著了，睡醒時，船已停在一個小江鎮上，江洪卻在船頭上支著低小的笠篷，原來他就在船頭上展開了行李。這漁船簡陋，前後並無艙板遮蓋。中艙和船頭尾只有一條毯子隔著。她心想，若不是有王媽做伴，這事是太不方便了。一會子工夫，船夫已做了晚飯送來。掀開艙前的毯子，飯茶碗就擺在船頭艙板上。而那地方，還是江洪掀開一角被頭讓出來的。冰如有三四天不曾吃乾飯，看到那裏擺著紅米飯，還有辣椒末幹豆豉炒蘿蔔乾、煮青菜、煮魚，一切都很香，覺得食欲大動，就讓王媽把蓋被做了一捆，撐腰坐住。那船頭上雖已支蓋了笠篷，因為太低小，江洪卻推開了一塊笠席，露天坐著，坐在那裏，倒可以看到天上的星光。冰如覺得這樣吃飯，倒很別致，浸著魚湯，便吃了一碗紅米飯。這時，天色已十分昏黑，反襯著滿天星光燦爛。船艄上船夫送了一盞竹筒架著瓦碟的菜油燈進來，燈有個長鉤子，便掛在笠篷下。

　　江洪坐在船頭上，見冰如面黃發散，便道：「在船上，吃了晚飯就睡覺，嫂嫂身體剛好，不必添飯了。有人說，吃了飯就睡，也可以助消化。但是胃裏過飽，晚上一定做夢。」

　　冰如聽說，也就不敢吃了。飯後各用幹手巾浸些江水擦擦臉，又睡下。江洪先扯下了遮隔艙內外的毯子，蓋起了笠篷，並沒有什麼聲息，悄悄地便睡著了。冰如因白天睡夠了，晚上睡不著，卻找了王媽閒談，直把一燈菜油都已點幹，還在黑暗中和王媽談了一陣。她所以談得這樣有意思，就因為想到了南京，又想到了上海的戰事，這多日沒有看到報，也沒有聽到廣播，究不知時局的形勢，轉變到了什麼程度，王媽並沒有出征的丈夫在前線，自然不如冰如那樣掛念得厲害，慢慢地談著話，慢慢地只有了簡單的答覆，最後由哼應著一兩聲而不說話了。夜深了，江潮打著船板，啪啪有聲，她的幻覺，感到這有些像軍人馬靴上的馬刺觸地聲。記得丈夫孫志堅臨別的那一晚上，十分的恩愛。送他走出大門，直等那馬刺碰地聲聽不到了，自己還不忍回去呢。這時，那馬刺嘩啦嘩啦的聲音，兀自響著。

　　這一顆心亂跳躍著，實在是忍不住了，就迎上前看去。果然丈夫孫志堅，全副武裝，手裏握著一支步槍走過來。他很驚訝地叫道：「冰如你怎麼走到最前線的地方來？」

　　冰如搶上前兩步，兩手握住了他一隻手，望了他的臉，因道：「我來找你的，你還好吧。」

　　志堅道：「現在沒有工夫說閒話了，我們一共七個人奉著上官的命令，死守這個出口，掩護另外一營人，去達到他們的任務。剛才對方來了約一連人，讓我們兩挺機關槍掃滅了。前面還有更多的敵軍要來，走是來不及了，找一個掩蔽的地方躲著吧。」

　　冰如聽說，大吃一驚，看時，前面是一座小山崗的峽口上。在峽口外是一條大路，梯形的田塊，緩緩挨疊了下去。在那荒廢的稻田上，橫七豎八倒了很多死屍。這峽口兩邊，僅僅是浮土挖的兩個小坑，兩挺機關槍，架在土堆上，槍口朝了梯形的田。槍後各伏著三個人，兩個按著步槍，四個守著機槍。冰如真想不到會身臨此地，待要找個退身之計的時候，立刻眼前轟然之聲大作，塵土飛起來幾丈高，正是炮彈向這裏打來。

　　糊裏糊塗和志堅伏在地上，志堅握了她的手道：「長官讓我們死守這裏六小時，不到六小時，無論炮火怎樣猛烈，我們是不走的。這個不成功便成仁的機會，讓我夫婦雙雙遇著了，難得得很。」

　　冰如只覺左右前後，全是炮彈落下。塵土硝磺的火焰，迷了天空，伏著的所在，地皮連衰草一齊震動，人簡直嚇麻木了，說不出話來。這樣炮擊了約半小時，連自己在內，守著的八個人，直挺地貼地趴著，一絲絲不敢動。可是炮一停了，便看到有一群騎兵，向峽口沖過來。這裏兩挺機關槍，咯咯咯響著，向峽口外掃射了去，就在這機關槍聲中，那騎兵連人帶馬，排竹子似的倒下，但未倒之先，他們也向這裏放著槍，八個人中，已有三個人在地面滾了兩滾而不能動了。志堅已不再顧到他的愛妻，跳到右邊掩蔽裏，代替了一名中彈的機槍手，他的頭向掩蔽空隙貼近，手捧住了槍膛，繼續著掃射，也不過二十分鐘，騎兵退了下去，一切聲音也停止。可是，冰如看那守著陣地的武裝同志，只有三個是活的了。

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