牛馬走(208)_張恨水

二〇八

　　▼第三十四章　四才子

　　茶館後面這間屋子，大概是宗保長的辦公室。而在這辦陰壽大典的時候，這屋子卻是加以整理了的。這裏雖有一個窗戶，不知道外通何地，卻是將棉料紙糊得很嚴密，並沒有光線送進來。送進來的光線，是屋頂上四塊明瓦漏下的。因為如此，所以這屋子並沒有天花板之類。抬起頭來，可以看到白木的椽子，架著灰色的瓦，屋子裏雖有亮光，卻有點幽暗的滋味。加上屋子裏人多，噴出來的煙也多，人影幢幢，霧氣騰騰。

　　正面白粉壁上貼了一張總理遺像，配上一幅「革命尚未成功，同志仍須努力」的對聯。遺像上面那「天下為公」的橫額，那個「公」字都撕破了。在遺像下，橫設一張竹子條桌，鋪了白桌布，供了兩隻瓷器瓶子，裏面各插了一束鮮花，擺得倒也整齊。又有一對大燭，正中擺了三隻高腳碟子水果，一碟是橘子，一碟是核桃，而另一碟卻是紅苕。有一張半舊的小寫字臺，大概原是設在屋子正中的，現在卻移到東邊那紙糊而不開的窗戶下面。此外就沒有秩序可言。四處亂擺著椅子凳子，穿長衣穿短衣的，將各張椅子全坐滿了。

　　亞英一走進來，大家知是貴客，都站了起來。宗保長特別恭敬，讓他在小寫字臺邊一張竹圍椅上坐了。這椅子上面，放有一塊藍布棉墊兒，這大概是平常保長坐了辦公的。那小寫字臺上，就放滿了茶碗，這是無限制的供客飲品。紙煙卻是對客定量分配。有個小夥子將紙煙與火柴，都在口袋裏揣著，每一位新客入門，才將煙火掏出來各敬紙煙一支。亞英看到這屋子加進賓主兩個，也就必須擠出客人兩個，因為不是如此，這屋子裏就必須有兩個人站著。亞英心想，這裏實在無勾留之必要，便向宗保長抱拳笑道：「我是抽出特意來恭賀的，改日我們再約一個時候長談。」

　　宗保長突然站起來大聲笑道：「既然來了，決不能夠寡酒也不吃一口就走。雖然沒有菜，是個熱鬧意思。」

　　亞英笑道：「我真有點事。」

　　旁邊就有人插嘴道：「壽酒嗎！要吃一杯沾沾壽氣。」

　　亞英心裏想著，你這不是罵人，沾陰間裏人的壽，我快要死了。宗保長看到他沒有談話，因道：「朗格的，看不起我們當保甲長的，不肯賞光！」

　　亞英連笑著說「言重，言重」。這時有人插嘴道：「酒席已經開下了。」

　　宗保長笑道：「我奉陪，就坐這一桌，決不耽誤區先生的公幹。」

　　說著，他又向屋子裏人道：「來嗎！我們來湊一桌。」

　　大家似乎都也等著要吃，只他這聲請，大家全站了起來，亞英料著推託不了，便笑道：「一來就要叨擾。」

　　於是大家一窩蜂就擁了出來，在茶館後面擺好了一席。酒杯碟都已陳設好了，桌子正中放了四隻碟子，乃是一碟鹹蛋，一碟炒花生，一碟豆腐乾絲拌芹菜，一碟不知道是什麼東西，似乎是雞雜，又似乎是豬肝，用醬醋冷拌的，而且量是非常少的。亞英心想，這種陳設，酒席也決好不了，可是既然受了人家的招待，也只好被推擁著坐了首席。面前放好了茶杯大的酒杯，斟滿了白酒，這倒是充量供給的。

　　宗保長果然十分恭敬，親自坐在主位上相陪。大家把這酒吃了大半杯，才端上第一碗菜來，吃時，乃是麵粉卷著的肉塊，將油炸過之後，連湯帶水，配些蔥花、洋芋、紅蘿蔔，煮上了一大海碗。這碗肉塊吃過了。第二碗又是扣肉，下面墊了許多幹鹹菜，再吃下去仍然是豬身上的，乃是炒肉片。直吃到第六碗，才是一盤炒雞丁。但雞的份量很少，百分之六十以上，全是荸薺和蔥蒜。這樣的吃下去，到第十個碗，共只有兩碗，是離開了豬身上的，而也就不再有菜了。

　　這樣的筵席，亞英自然無法吃飽，只有坐看同席來賓的吃喝態度，聊以消遣。倒是宗保長知趣，說聲請後面坐，把他引到裏面屋子裏來，再進煙茶。恰是去這裏屋門不遠，就有一桌後設的席，那桌雖是後吃，可是桌上的菜碗，卻每個洗刷得精光。而每方桌子坐著兩位客人，都沒有下席，紛紛向旁邊一隻飯桶裏盛著飯來吃。下飯的除了十碗佳餚之外，又添了四小碟泡菜。每方一碗，大家吃的就是這個。再看這些人，都是打赤腳穿短衣的，其中夾著兩個半老的婦人，也是蓬了一把頭髮，伸出十個雞爪的手指，捧著碗筷大嚼。

　　宗保長在旁邊看到他出神，倒沒想著他對這個極平常的事情有點詫異，笑道：「區先生所托我的事，我打聽一半出來了，明後天請你再來一趟，我可以清清楚楚告訴你。不過同她來去的那個青年人，我已經曉得了，他叫李大成。」

　　亞英聽了這三個字，突然站起來，將手一拍道：「我明白了。」

　　他這句話說得非常響亮，倒嚇了宗保長一跳。亞英省悟過來，望了宗保長笑道：「就這三個字，我大有線索了。你還能供給我一點消息嗎？」

　　宗保長笑道：「旁的不大清楚。據說他們和這家姓張的，也是朋友，這姓張的大概讓了一間房子給這位黃小姐住的。」

　　亞英聽了這話，好像有一件東西兜胸打了一拳，立刻身子晃蕩了兩下，臉子紅過一陣之後，接上又白了一陣。宗保長倒還不明白他有什麼大過不去，至多是替朋友生氣而已，因繼續說道：「現在年月不同，紅男綠女，在一處亂整，硬是說不得。」

　　亞英定了一定神笑道：「你還有什麼消息沒有？」

　　宗保長笑道：「這幾天我太忙，沒有會到那位張先生，詳細情形，還不知道。」

　　亞英沉吟了一會笑道：「暫時不去打聽也好，這對我很夠了。二天再來奉訪。」

　　他說畢，從容地和宗保長告辭，主人自是很恭敬的送了出來。

　　亞英慢慢地走到街口，回頭不見了宗保長，提起腳來，就跑上了大街，首先就找著人力車坐。他沒有其他的考慮，徑直到江邊，過河來訪西門德博士。這幾日西門博士已把所掙的錢。調整清楚，每日早上渡江，晚上回去，也覺得有點精力支持不住。而太太還神經緊張，見神見鬼，就在家裏陪著太太閒談。她愛好的零食和鹵肫肝與雞鴨翅膀，那都是充分準備著的。所以雖是閒談，也不讓她感到過於乏味。兩個人坐在書房裏一面喝茶閒談，一面吃預備著的鹹甜點心。

　　西門太太對於博士賺回來的錢，要怎樣支配以便利上加利，起著很大的爭論，博士對於賺得更多的錢，雖是贊同，可是怎樣的去賺，意見卻有分歧之處。正歎著一聲長氣笑道：「太太，你發愁什麼呀！這世界上很少餓死人的事。縱然餓死人，也只會餓死男子，而不會餓死女人。不然，宇宙間這些為女子服務的男子是幹什麼的！」

　　這時，亞英正走到樓廊子上，聽得這話，便應聲道：「博士，這句話再中肯也沒有了。」

　　西門德迎了出來，握著手引進屋去。西門太太一腦子的盧比換美金，美金換法幣，再換盧比，正自糾纏不清，看到亞英進來，總算另給了她一個刺激。她站起來笑道：「好哇！現在一天到晚講戀愛，連我們這樣極熟的人都整個星期見不著面了。」

　　亞英點著頭笑道：「青年人個個都有這樣一個時期的。那似乎不足為奇吧。」

　　說著，他挨了博士在沙發上坐下來，見著茶几上三四個碟子，陳設著蘇州甜食，五香花生米，另有個大碟子盛著鹵雞鴨翅膀，而這裏還有一壺好茶和兩套帶托子的茶杯。亞英笑道：「是有什麼客來了？」

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