京塵幻影錄(69)_張恨水

六九

　　章士龍道：「十二點吧，有工夫沒有？」

　　老劉道：「管他有工夫沒工夫呢，你這樣的待朋友，我總得到。」

　　越說越有趣，老劉真也有幾分醉意。章士龍掏出錢來，把老劉自己喝的酒，也會了賬，喜歡得老劉不住地要笑。章士龍又怕他忘了明日的約會，仔細告訴了地點，訂明瞭時刻，然後才分手而去。

　　到了次日，章士龍在那小酒館子等候，這老劉果然按時來會。章士龍從幼兒就跟著父親學應酬，他芝麻點大的小官，就是應酬上來的。有他那樣本事，對付老劉，自然綽有餘裕。章士龍把酒菜勸老劉夠了八成，便笑道：「像你這樣能辦事的人，在丁公館裏，一定辦上等差事。」

　　老劉道：「承你看得起我，我不敢說假話，在這宅裏，也就是吃一碗閑飯罷了。」

　　章士龍道：「那是什麼緣故？」

　　老劉道：「我是大人的老人，只知道按著規矩辦事。誰像這些忘八羔子，專在巴結上用功夫。」

　　說起來就亂罵了一頓。章士龍道：「你們大人新做了外任，你應該跟了去啊。」

　　老劉道：「咱們哥倆，不是外人，不妨實話實說。我們的大人，是越老越回去。老人不用，專喜歡小白臉。」

　　章士龍道：「這話果然，聽說你們大人這回上任，太太並不帶去，另外把一個丫頭收了房，帶上任去享福。對嗎？」

　　老劉道：「怎麼不對，這事我就有些不服氣。」

　　章士龍道：「這位姨太太，一定長得標緻。」

　　老劉道：「白淨一點兒罷了。」

　　章士龍道：「一定不是好地方賣來的。」

　　老劉道：「說起這事，別人不知道，我可一脈全知。那倒是良家子女，是在人販子手上，用二十塊錢買來的。她來的時候，只有六七歲，小著哩。」

　　章士龍道：「是哪裏人？」

　　老劉道：「這可不知道，我們是在武昌買的，就算她是武昌人吧。」

　　章士龍道：「這人雖然做了姨太太，也就可憐，連姓什麼都不知道。」

　　老劉道：「你別瞧她自小來，倒是一個靈蟲，她還記得一些兒家事，說是和你同姓，有哥有嫂，也是好人家，住在武昌城外一個冷淡街上，其餘她就不知道了。」

　　老劉給梅香背了這一套歷史，正中了章士龍的下懷。此外再要問老劉時，他也不知道，只說些別的閒話。老劉的酒，既有了八成，他喝甜了嘴，正想喝個爛醉。不料章士龍把事情已經完全探索到手，哪還肯再花冤錢，便叫夥計算賬。老劉礙著面子，又不能說沒有喝夠，只好端起酒壺來，對著杯子裏，瀝了幾滴水，意思是向章士龍表示，還要喝幾杯。章士龍已站起身來，在袋裏掏錢，只當沒有看見。老劉要舍不能舍，好不掃興。章士龍會了賬，說道：「我還有點兒事，再會。」

　　搶先便走，老劉只得怏怏地走出來。

　　章士龍回到家裏，把老劉告訴他的話，裝上頭尾，轉告訴了趙媽。說道：「這些話，決不是憑空可以造出來的。你明日到丁家去。見了姨太太，你私自地告訴她，她就相信了。只要這門親認上了，我馬上就可以做官。可以重重地謝你。」

　　媽媽聽了他的話，心想，說成了，可弄一筆錢，不成，也不蝕本，有什麼做不得，就滿口答應去辦。到了次日趙媽換了一件乾淨衣服，頭上也插了一朵花，便到丁鴻儒家裏來道喜。先在丁太太面前周旋了一會兒，然後到梅香屋子去，趴在地上，就磕了一個頭。連姨太太的姨字，也沒有提，太太長太太短地叫了一陣。大凡做姨太太的人，很不願意這個「姨」字，可是為正太太所拘束，又不能不承認。設若有人背後叫她一聲「太太」，這算分外看得起她，沒有不喜歡的。

　　梅香聽見趙媽這樣恭維她，把從前丫頭老媽子平等的階級，完全打破，就是一喜，在身上便掏了一塊錢給她，做賞錢。趙媽蹲著身子請了一個安，笑得眯著眼睛。說道：「可不是可討您一點兒喜錢嗎，我今天特意來給你送喜信，你今天是喜上加喜呢。」

　　梅香道：「我還有什麼喜信？」

　　趙媽道：「我給你尋得了娘家了，這不是一喜嗎？」

　　梅香道：「我哪裏有娘家？」

　　趙媽道：「自然有啊。我慢慢告訴你，你就相信了。前天來，我得著你的喜信，回去我就和我那太太談起來了，太太聽了，就哭了起來。她說，你就是她走掉的妹子。因為把你騙出來的這個人販子，在湖北破了案，誰家的孩子，賣到誰家去，他都說了。我們那老爺就把十年前的這樁事，問他，他還記得，說是把你賣在丁家。丁家原來住在湖北，現在住在哪裏就不知道了。我們老爺照他所說的話，到處打聽，一直找到京裏來。我一提起，他就問我，頭髮裏有一個小疤子沒有。我給您梳過辮子，這事我是知道的，我說有。他說，那就更對了。」

　　趙媽說到這裏，把章士龍告訴他的話，從頭說了一遍。梅香所知道的事，說得完全符合。少年女子有什麼主張，就信以為真，是她的哥哥，連忙說道：「他在北京幹什麼事？」

　　趙媽又吹上一遍，說人家也是一位老爺。梅香聽說哥哥也是一個老爺，臉上就有兩分得色，便對趙媽道：「我不是對你說過嗎？我也是體面人家。咳！現在認是認到了，可是還不能見面。」

　　趙媽福至心靈，說了一句道：「你和大人到任上去了，就是你當家，您要怎樣辦，不就是怎樣辦嗎？」

　　梅香道：「馬上要見一回面才好，你想，我這個孤魂野鬼似的人，一聽到說有了娘家，還不想早見一面嗎？這樣得了，明天我告訴老的，出城到娘娘廟燒香，你在那裏等著我，引我去見面。老的聽說是敬佛爺，她一定許的。」

　　原來這「老的」兩個字，就是指著丁太太而言，因為梅香現在做了姨太太，背後不肯再叫她太太。趙媽不用得梅香解釋，她心裏早也就明白，說是那樣就好。到了次日，梅香在丁太太面前撒了一個謊，說是夢見觀音娘娘，怪她有好幾天沒有在神龕前敬香，要她親自到廟裏去一趟。

　　丁太太對於這種話，最聽得入耳，說道：「你現在居然做了姨太太，自然是佛爺保佑的。佛爺不托夢給你，你也應該去，現在她怪下來了，越發地要去了。大人沒有出去嗎？你就坐他的馬車去吧。」

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