京塵幻影錄(99)_張恨水

九九

　　朱國棟笑道：「怎麼沒有錯？嫂嫂第一樣就錯了。我是三月裏生的呢。」

　　朱太太紅了臉，說道：「那倒怪，八字報得不對，他倒算得很准呢。」

　　朱神機怕他太太不能下臺，說道：「我們商量正事，你倒說這些沒要緊的話。」

　　便掉轉頭對朱國棟道：「這錢一到，事就好辦了。明天我們先去見一見柴執老，讓他打電報到金督辦那裏去，只要那裏有回電，這邊就可以發委任狀了。」

　　朱國棟道：「我一點兒不懂，都靠大哥與我做主。」

　　朱神機道：「那是自然，你盡可以放心。」

　　朱國棟見他願意做主，心裏自然歡喜。到了次日，二人便來見柴執中。柴執中已經得信，知道朱國棟家裏的錢，寄到北京了，便格外地殷勤，笑著對朱國棟道：「金督辦那裏，我早已打電報去了，一共保了八個分局長，朱君的名字，也附在裏面。昨天晚上，複電已到，都照準了。照理是不繳保證金，不能開保單的。但是閣下老成人，我極放心的，所以先保了。」

　　說時，夥計遞上一張名片來，柴執中將名片接到手中看了一看，說道：「請他進來。」

　　夥計出去了，一會兒引進一個人來。朱國棟看他，短短的身材，穿了一件藍色印度綢薄棉袍子，長齊腳尖。外面套一件厚呢大馬褂，又方又大。那袍子是軟質的，馬褂是硬質的，雖是衣服套在衣服上，卻是各不相擾。走起來，晃蕩晃蕩的。那人黑胖的臉兒，上面也架了一副圓框的眼鏡，可是眼睛在眼鏡裏面，和著頭動，眼珠是不很轉的。手縮在馬褂大衫袖裏面，卻橫拿著一柄手杖，看他相子雖然時髦，倒是個極老實的人。他一見了柴執中，取下帽子，和手杖一齊拿了，作一個一躬到地的長揖。回頭又是一鞠躬。柴執中站起身來，略略回了一個禮，然後給他介紹道：「這是朱秘書，這是朱局長。」

　　說這句時，指著朱國棟。朱國棟聽了「朱局長」三個字，心裏噗通一跳，這真是平生所未曾身受的一種樂事。「局長」兩個字，平時認為多可貴，這時居然在人面前這樣稱呼起來，不但以前所未及料，就是昨夜也沒有夢見啦。

　　那人聽說朱國棟是個局長，對朱國棟是深深一鞠躬。馬上掏出兩張名片來，一張遞給朱神機，一張遞給朱國棟。朱國棟看那名片上印著是「談國賢」三字，旁邊也有兩行官銜。一行是安徽皖南道自治講習所畢業員，一行是閩海水產督辦總公署二等科員。朱國棟一想，原來他是一個二等科員，比我小得多，偷眼看柴執中對他大模大樣的情形，心想官場大小之別，應該如此的。所以他對談國賢，卻也只是點了一個頭，不曾和他鞠躬。談國賢見他這樣，越發地相信他有些來頭。

　　柴執中指著朱國棟旁邊的椅子，讓他坐下，便和朱國棟道：「朱君既然出來就事，免不了和同事們有些往來，學校裏是住著不便了，應該先搬出來了才好。」

　　柴執中指著談國賢道：「這位住在春明飯店，不妨和他同住。因為我們公署裏的人，還有七八位在那裏，我要請來談話，很是方便。」

　　朱國棟道：「是，明天就可以搬過去。」

　　朱神機聽說他要搬到飯店裏去，老大不願意。心想那裏既有七八位是幹這個的，若有幾個是乖巧些的，豈不把朱國棟的錢給滾了去了。但是柴執中當面說了，朱國棟又當面答應了，已經無法挽回。再一想，乖巧些的，也不會幹這個事，哪裏還能夠滾別的錢。不問三七二十一，我先把他的款子，弄到家裏來存放。錢一到手，隨便他住在哪裏，也不要緊了。這樣想著，當時也就附和著說；「這樣更好，未到任以前，同事都先認識了。」

　　柴執中到了這時，才問朱國棟道：「款子都匯來了嗎？」

　　朱國棟連忙說道：「都匯來了。」

　　柴執中道：「金督辦留了一個親信秘書畢日禮在京，保證金都歸他收，可以和他去接洽。」

　　朱神機聽說，心裏一想，怎麼臨到交款，又轉出第三個人來了，是了，這是他不經手的意思，這個我倒要提防一二。便對朱國棟道：「這樣就很好，約一個日子，你自己將款子交過去。」

　　柴執中聽說，便盯了朱神機一眼。這時，公寓的夥計進來說，有電話，請柴老爺說話，柴執中便起身去接電話。接了電話回來說：「俱樂部裏有緊急會議，我要去一趟，請你們暫坐一會兒就來。」

　　朱神機道：「既是公務忙，我們明日再來吧。」

　　柴執中道：「不，俱樂部離此不很遠，我只說兩句話，就回來的。我已吩咐這裏廚子，辦幾樣菜，就請三位，在這裏便飯。」

　　朱國棟和談國賢聽到說會辦留他們吃飯，這是一樁極有面子的事情，意思是不肯走。可是嘴裏又不敢說在這裏吃飯，只是站起身滿臉堆下笑來，嘴裏輕輕地咕嚕一陣，也不知說些什麼。朱神機見他二人都願意在這裏，不能一個人執異，對柴執中道：「那麼，執翁就請便。」

　　柴執中走出公寓，坐了自己的包月馬車，一直到一位福建朋友童勸奮家裏來。剛才的電話，就是他打的。二人一見面，童勸奮來不及讓座，便道：「這事怎麼辦？只要一發表，我這接洽的幾條路子，都要死了。」

　　柴執中跌腳道：「我家裏還有一個人等著在那裏呢，一二日之間，就要交款子了。這時來一個全部取消的消息，豈不是煮熟的鴨子，又讓飛了。你且將那電報給我看，那上面怎樣說？」

　　童勸奮在信袋裏掏出一封電報，交給柴執中看。那電報的地名未譯，正文說：

　　童勸奮兄轉執兄同鑒：此間當局，已電政府將我處裁撤。謂徒托空言，不切實際。即欲創辦，亦當由地方縮小規模，試辦數月。此電到，裁撤不足惜，我輩經營之款，未及一半，將成泡影，豈不可惜？祈速在京中設法，加以維持。萬一不能轉圜，而裁撤消息，亦務必設法按擱一二星期，以便多所挹注。特聞。純祃。

　　柴執中將電報從頭至尾，看了一遍，用手搔著頭皮道：「這事怎麼辦？真不湊巧。」

　　童勸奮道：「第一個辦法，我看是不成，我們還是實行第二個，將這個消息，極力彌縫。一面對那幾個辦事的商量，催他們早些繳款。到了這時，我們也不必計較了，他們繳多少，我們就收多少。」

　　柴執中一想，這事省當局既然打算自辦，中央派去的官，決無留戀的餘地。維持的話，那實在不必打算，免得白費力。童勸奮所說，自是有理。便道：「既然如此，明日我們從長商議。我家裏的那一位，正是一個大財東，先要把他穩住。我馬上回去，就催他繳款。」

　　說畢，柴執中坐了車子，又趕快回高升公寓來。這裏朱神機三人，依然坐在客室裏等著，見柴執中進來，大家都站起身來，朱國棟和談國賢，沒有什麼話說。唯有朱神機問道：「大概又是關於彈劾案的事情，貴俱樂部正在商議進行。」

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