楊柳青青(85)_張恨水

八五

　　▼第二十三回　酌酒傳餐狂歡含別淚　挑燈溫夢低唱數長更

　　趙自強這次回家來完婚，大家原都知道是一種短局。但是不滿一個星期，他就要走，這是趙自強自己也料不到的事。趙翁在屋子裏面聽到有電報到來，伸頭張望一下，又看到堂屋裏站著的三個人，是那一副情形，心裏頭早就了然，於是正了顏色向自強道：「當軍人的人，身子是國家的，在前方你能請著假回來完婚，這就是很難的了。既是寶營長有電報來，你就趕快回營吧。時局平靜一點的話，我也想到口外去看看，我希望桂枝同楊家老太太一塊兒也到喜峰口去吧。」

　　趙自強勉強地放出苦笑來，點著頭道：「可不是嗎？帶家眷的，也多著呢。」

　　桂枝手上，依然捏著那一張電報紙，向趙自強看看，又向母親江氏看看，卻沒有作聲。江氏一昂下巴頦，正想歎出一口氣來，但是看了她女兒那種焦慮的樣子，立刻把那口氣忍了回去，卻沒有吐出聲音來。趙翁道：「電報上沒有提到別的事情嗎？」

　　說著，瞪了兩隻眼睛，向兒子注視著。自強已知道他的用意，便說：「沒事沒事。寶營長總是離不開我，一點事兒也不肯給我擔擔子，我在家裏再住兩三天，也沒什麼關係，只是讓他在營裏著急，我心裏過不去。」

　　趙翁摸著鬍子道：「那是呀。寶營長待你像兄弟一樣，你不能讓寶營長著急。固然，你們新婚，應該在一處多盤桓幾天，可是同偕到老，將來的日子長著呢。」

　　趙自強皺了眉道：「公事自然是要緊，只是這日子實在也快一點。」

　　他父子兩個，這樣一問一答地說著，江氏母女在一邊呆呆地聽，並不作聲。趙翁看到她二人並不搭腔，覺得只管說下去，也沒有什麼意思，因之伸起手來，不住地摸著自己的長鬍子。趙自強看到父親那樣受窘的樣子，只管和著父親說話，也是顯得無聊，於是偏過頭來，連連咳嗽了兩聲。

　　趙翁手上摸了鬍子，眼睛可就向桂枝望著，只看她眼睛那樣凝注著，可以知道他是很關切地等著桂枝的回話。桂枝因為公公的眼睛射在身上，也未便再裝麻糊，於是側轉臉向江氏看著道：「媽，自然是公事為重呵。」

　　說畢，然後將臉來對自強望著道：「今天還有一班長途汽車進城，我替你收拾收拾行李吧。」

　　她說這話是很自然的，可是自強聽到，只覺一字一針，針針插在心尖上，雖然心裏頭要用兩句話去安慰桂枝，然而口舌不聽自己的指揮，卻是一句話也說不出來。江氏在一邊看到他突立著，兩手直垂，若不是微微低了頭，倒好像是和新夫人立正，這就向他道：「姑爺，你放心吧。我們不是那樣不懂事的人，你既然是請假回來，公事依然在身。你自己瞧著辦吧。應該今天動身就今天動身，若是能遲一天，明天走就從容些。老太爺，你說我這話怎麼樣？」

　　說著，將臉朝了趙翁。趙翁道：「親家太太，你說這話，就是二十四分疼姑爺的了。我們孩子還有什麼話可說呀。自強，我看今天走是來不及的了。好在電報雖是來了，可是也沒有限定你哪一天到，比較從容一點的話，你還是明天走吧。」

　　自強這才開口道：「是的，我也算了，明天早上六點半鐘車子進城，趕東站八點鐘到山海關的火車，我還是由灤州下車，走旱道回去。」

　　趙翁道：「這都聽便著你。」

　　說時，他的手，不住地招起來，一下一下的，將鬍子向下抹，好像這個動作，就可以解除心中的苦悶，江氏向桂枝道：「你回家去坐坐吧？」

　　她聽說，就跟著娘走了。

　　自強向趙翁道：「據我看，前方事情是沒有事情，只是寶營長他離不開我。」

　　趙翁道：「不過軍營裏規矩，除了前線在開火以外，只要是請婚假，總是請得動的，為什麼他不等你假期滿著，就打電報催你？這裏面，我怕總有一些原因吧？」

　　自強怎敢說是有原因，站定了沒有作聲。趙翁不摸鬍子了，挺著胸脯提高了聲音道：「你當了這些日子的軍人，怎麼還是這樣兒女情長？我這一把老骨頭，你是知道的十分康健。你岳母和你女人，由我照應著，只有比從前更舒適的。這一些你都不必過慮，好好地去當你的連長。好漢是人做的，大事也是由人做的，並沒有什麼神仙下界來替人民辦事。」

　　說到這裏，將聲音低了兩低道：「女人的心腸，那總是軟的，你要做出那毫不在乎的樣子來，才可以提起她們的精神。若是你自己就這樣愁眉苦臉的，她們不曉得軍營裏的事，那豈不更要著慌？」

　　自強微笑道：「我倒並不怎樣地發急，只是我瞧她們心裏有些難過的樣子，我就不知道用什麼話去安慰人家好。」

　　趙翁道：「你這叫傻話了。彼此要離別了，那總是心裏難受的。你只有用好言語去安慰她，說不久相會，那才是對的。你也像她一般，那不透著更難分難舍嗎？我就是這幾句話，你好好地聽著去想想吧。」

　　趙翁說完了，急忙回到自己屋子去，留自強一個人站在堂屋裏。他本來想到前面院子裏去，安慰岳母幾句的。然而他總沒有那種勇氣，腳向前走了幾步，依然走回來。老站在堂屋裏，又怕父親要出來教訓自己，索性一轉身，縮進新房去了。

　　一個人坐在椅子上，兩隻手撐住桌沿托了頭。自己這樣沉沉地坐著，也不知道經過了多少時候，只聽到腳步很重的，有人進來了。立刻將身子坐端正了，看時，桂枝笑嘻嘻地，連跳帶跑地走進屋子來。看那樣子，自然是高興極了。她笑道：「我剛才和媽商量著，應當給你餞餞行才好。」

　　自強笑道：「笑話，一家人，餞什麼行？而且我不久就要接你們到遷安去。我早聽說了，我們這支軍隊，要由喜峰口調回來，在遷安縣駐防。」

　　桂枝走近前來，一手扶了桌子角，向他望著，微笑道：「這兩句話，你總說過二十遍以上了。」

　　自強笑道：「真的嗎？我倒不覺得。」

　　桂枝又走近了一步，靠住了他，向他臉上望著：「你想吃什麼呢？包角（讀作餃）子、抻麵、烙餡兒餅，我都成，我今天親手做點東西你吃吃，就算餞行啦。」

　　趙自強順勢握住了桂枝的手，將她的手在臉上輕輕偎貼著，然後偏了頭望著她道：「你心裏不難受嗎？」

　　桂枝笑道：「你以為我是小孩子，什麼都不懂嗎？我們不久就要見面，蜜月裏頭，應該歡歡喜喜地，心裏難受做什麼？」

　　自強道：「你們老太太呢？」

　　桂枝笑道：「我們老太太更比我懂事了，難受什麼？你說，吃包角子呢，還是餡兒餅？」

　　她說話時，兩隻手握住自強的兩隻手，搖撼了幾下。自強站起來，用手按住了她的肩膀，然後笑道：「只要是你做的，什麼東西都好吃。」

　　桂枝將頭偎在他懷裏，伸手撫摸著他的臉道：「我做羊肉白菜餡兒烙餅你吃，好嗎？」

　　自強道：「好的，不過太費事了。」

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