藝術之宮(17)_張恨水

一七

　　說畢，又歎了一口氣，接著搖了兩搖頭，表示著心裏頭說不出來的那一番苦楚。高姥姥這就不作聲了，默然地對李三勝望了一望，伸手到懷裏掏摸了一陣，擱出兩塊雪白的銀圓來，輕輕兒的，放在炕沿上，笑道：「三爺，你短錢使吧？這兩塊錢，你先留下使著，將來你的病好了，再還給我。」

　　三勝沒話說，望了兩塊錢，先呵喲了一聲。高姥姥已是站在炕邊了，先用手把銀圓按了一按，接著笑道：「這沒什麼，大家都是窮人，誰不知道日子難度。這樣連陰的天，你又躺在炕上，沒錢用，怎麼過得去。我手上，這幾天倒是方便一點兒，挪出兩塊錢來，倒也不吃勁，你就收著吧。」

　　三勝聽他那話，倒是出於誠意，這就抱著拳，連連拱了幾下。高姥姥道：「前幾天我也對你的大姑娘說了，短什麼東西，只管對我說，能幫忙的地方，我一定幫忙的。」

　　三勝道：「難得您這樣好心，我有一天病好的日子，必定報您這大恩。」

　　說著，又抱了兩隻拳頭，在額角上連連地碰了一陣。高姥姥這就越發地高興了，笑得滿臉的皺紋全暴露出來，說道：「你歇著吧，改日我再來看您。有道是：天不生無路之人，把身體養好了再說，你別只是發愁了。」

　　李三勝到了這時，是說不出來心裏頭那一分酸甜苦辣，只望了高姥姥不住地點頭，兩汪眼淚水差不多要流出來。高姥姥似乎也知道了他的意思，便笑道：「三爺，您心裏別難受，這沒什麼，我們全是一樣的人，將來也許有我求著您的地方，您多幫一點兒忙就是了，您歇著吧。」

　　說畢，她自走了。李三勝將這兩塊銀圓，不住地掂了幾掂，然後托在手心裏，自己只管向它呆望著。

　　秀兒一腳踏了進門，便先看到他坐在炕上那一副出神的樣子。於是先咦了一聲道：「爸爸，你哪裏來的這麼兩塊錢？」

　　三勝這才猛可地抬起頭，看到了她，便托著洋錢給她看道：「這也是想不到的事，對過高姥姥來看我的病，我也沒和她開口說一個借字，她先說了許多好話，安慰我一頓。咱們本來短錢花，人家放錢在這兒，還會咬了手嗎？總是她的好意，我就不忍說不要。我這只這麼一猶豫，她就走了。」

　　秀兒放下盛煤球的筐子，向屋子四周看看，立刻覺著家裏缺少的東西，還多著啦，便點點頭道：「既是那麼說，您把錢收著吧。」

　　三勝握了錢在手，沉吟了好一會子，因道：「反正咱們也不能白使人家的錢，將來總有報答她的日子。你先拿一塊錢換去，瞧著家裏該買什麼，就買一點兒吧。」

　　秀兒心裏想著，別瞧爸爸是個倔老頭子，有了錢，話也就好說了，早兩天，是那樣不滿意高姥姥，今天得了人家兩塊錢，還要報答人家呢。她心裏有了這麼一種思想，也就不在父親面前，再說高姥姥什麼壞話了。這連陰雨下了三四天，三勝躺在炕上，始終沒有起來，那借來的兩塊錢，剛剛是接濟過這個窮天。到了第三天，天已放晴，那兩塊錢，又花去了三分之二。

　　秀兒做完了午飯，吃過之後，把鍋盆碗碟洗了一番，就發現飯菜油鹽，完全沒有，若是在今天下午沒有人送錢來，晚飯又發生問題了。於是兩手抱了膝蓋，坐在一張矮凳子上，向天上望著，只管出神。越想越覺得煩悶，便走到大門口來望街，消遣消遣。北京的姑娘們，都有這麼一個脾氣，到了太陽下山的時候，喜歡在大門口瞭望，俗話叫站街，又叫站門臉兒，有些輕薄兒更為這種行動起了一個不怎麼雅的名兒，叫作賣呆。這個呆字，本是待字的轉音，待要去賣，這言外之意，是可想而知的了。提到姑娘們賣呆，這也不能不歸罪於封建時代那種男女不平等的待遇的。

　　原來在封建時代，女人守在家庭裏面，是不許出來的。在北平這地方，當年除了旗人家的姑娘，可以隨便出門，平常人家，姑娘和少婦，絕對不能在人前露面。尤其是少奶奶們，是丈夫的私產，連大院子裏，也不許亂走。少女少婦也是人，叫她們離開這花花世界，不見不聞，她們又怎能受這種苦悶，所以在十分無聊的時候，借著天色已黑，又不曾上燈的當兒，悄悄地到大門口站上一站，看看路上來往的人，心裏也是痛快的。有些人站著，還是一隻腳在門檻裏，一隻腳在門檻外，更可以表示她那番進退不安，希望隨時可以躲閃的心理。到了秀兒做大姑娘的時代，雖然婦女也算是解放了，但是到了黃昏時節，婦女們依然流傳著這種習慣。無所謂的，要在大門口站著望望。當秀兒出來望的時候，對過王大姐、王二姐也站在大門口來閑望。看到了秀兒，她們竟是格外的親熱，一同跑了出來，各拉住她一隻手道：「怎麼兩三天都不見？」

　　秀兒皺了眉道：「雨下得膩死人，我出來不了，家裏又有一個病人，真急！」

　　大姐笑道：「沒事，你不到我家裏去玩玩？」

　　秀兒聽到這句話，就想起使了高姥姥的錢，總得去看看人家，便笑說：「好的，哪天有工夫我去瞧姥姥吧！」

　　只這一句話，於是惹出是非來了。

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