藝術之宮(60)_張恨水

六〇

　　劉主任在本學校裏，是個有權威的人，他能這樣對人和顏悅色地說話，那就是一種榮幸。而且秀兒想到學校裏的飯碗，都在劉主任的手上，若是得罪了他，就是同自己的飯碗有仇。因之在學堂裏下課以後，趕快地坐了車子，就跑回家去。見著父親正捧著一壺茶在廊簷下，太陽影子裏，背朝外坐著，慢慢兒地喝著，喝一口，嘴裏哎上一聲，好像是喝得很有勁。秀兒走到他身後，輕輕地叫了一聲爸爸。

　　三勝一回頭看到，問道：「瞧你忙得只喘氣，什麼事？」

　　秀兒道：「有一位女學生，要我幫著她做一點兒針線活，我特意回來，給您說一聲，我這就去。」

　　三勝望著她，猶豫了一會子，問道：「哪一個小姐？」

　　秀兒一時答覆不出來是誰，偶然觸機，她想到有一次段天得曾提起過他姐姐的事，便信口胡謅地說道：「還不是那段小姐，除了她，還有誰呢？」

　　說完了這話，臉上故意裝出生氣的樣子來，好像埋怨三勝多事似的。

　　三勝笑道，「你又噘那小嘴子了。你只管去得了，可是我的晚飯呢？」

　　秀兒道：「回頭我留一毛錢，放在二葷鋪子裏，讓他給你送一大碗面來，那不好嗎？」

　　三勝道：「一頓飯就吃一毛大洋。那也太花費一點兒了，隨便給我買一點兒什麼吧。」

　　秀兒道：「只要您不攔住我在外面掙錢，我多掙幾個錢，讓您每頓吃個一毛二毛的，那要什麼緊？」

　　三勝笑道：「這會子你有本事，我全靠著你啦，你這話不是落得說的嗎？」

　　秀兒一瞧父親的顏色，料著不會生氣，這個機會，可不能失掉了。於是笑道：「我這就走啦。」

　　說著，扭轉身子就向外跑。只聽三勝在後頭嚷著，快一點兒回來。秀兒答應了一個喂字，人也可走到院子外面去了。她身上可揣著劉主任的那張字條呢，於是抽了出來，自己看了一看，那上面寫的地名，卻還認得，雇了人力車子，就徑直地奔了去。

　　這個畫會的地方，是設在一所純粹的老式房屋內，進門一重小小的四合院子，一排的四棵大槐樹，大槐樹綠蔭下，一帶寬走廊，四根朱漆柱子，屋子配了一排朱漆的窗戶格扇糊著雪白的窗紙，這一種東方的美術情調，一看到自然會給人一種很好的印象。槐樹下，掃得乾乾淨淨的，只有兩塊青草地，青草裏放著兩個小石駱駝，倒沒有放一盆花，在走廊屋簷下，倒有一塊橫匾，將宣紙寫的字，裱在上面，大書「藝術之宮」。秀兒在學校裏，常聽到先生學生們誇嘴，說他們那裏是藝術之宮。不想這個地方，倒真掛了這麼一塊匾。照著北方的規矩，到民家去訪客，一定要在大門上先敲幾下，驚動裏面的主人。

　　秀兒來的時候，以為這不是人家，所以先跨進門來，到門房裏去張望了一下，打算找門房通報。不想門房裏空著，連桌椅板凳也沒有。在院子裏看看，倒也不像是沒有人住的，只得退回到大門外去，連敲了兩下門，這才聽到有人答應一聲，由裏面迎了出來。那人穿著西服褲子，上面套了一件灰絨緊袖子的畫師衣服。頭上的頭髮，烏溜光滑的，一抹向後，尖瘦的臉子，雖帶了一些黃色，但是洗擦得沒有半條皺紋，可見他是個愛好藝術的人。他老遠地看到秀兒，就點頭笑道：「你貴姓李不是？姜先生老早在這裏等著呢。」

　　秀兒料著他也是會裏的會員，不敢得罪，便聽了他的話，隨著走到屋子裏去。這屋子裏，除了有紫檀木的雕花落地罩，隔開了半間而外，這邊一個大統間，全是硬木桌椅。雕花幾榻，隨著大小高低的木器，放著許多古董。那屋樑上懸下來的燈，全用絹糊的宮燈罩子罩著，像圖畫上畫的屋子那樣好看。心裏這就有點兒高興，覺得這種畫會，都是規規矩矩的教畫學畫，絕不是胡來的。秀兒站在屋子裏，不免四處張望。

　　那人對著秀兒，很是客氣，微微地笑著點頭道：「姜先生在後面呢，你同著我來吧。」

　　秀兒也沒有說什麼，只好跟了他走，又穿進了一層院子，這裏是更透著幽靜。院子裏有七塊太湖石，零亂地放在草地裏，三四十根瘦竹子，疏疏密密的，四處散著，只有中間一條方磚面的小路，通到正面屋子去，四周的白粉牆，全佈滿了爬山虎的綠藤，這院子，幾乎四處都是綠的。在正面走廊的屋簷下，掛了一個小白銅架子，上面站著一隻白鸚鵡。在走廊地面上，掃得光光的像鏡子一樣，加之這前後院子裏，一點兒聲音都沒有，倒顯著像一座廟宇。那人搶上前，把門拉開來，連連地點了幾下頭，笑道：「請進請進。」

　　這也不必他吆喚，裏面的姜先生，早是迎上前來，笑道：「密斯李來了，密斯李來了，好極好極！」

　　秀兒微笑著，低了頭走將進去。

　　這裏又不同了，完全是一個小教室的佈置，不過比教室裏佈置得精緻些，地面上鋪了很厚的毯子，窗戶玻璃裏面，全都垂了活動的紫幕，可以隨便拉扯。那個模特兒的坐榻，也比學堂裏的精緻，加漆之外，還畫有圖案，上面是一條墨綠色帶穗子的線毯，斜牽蓋著。坐榻是斜放在牆角落裏，那裏有一坐綠綢屏風。不過對了這座木榻，卻只有四五個畫架子，並不像學堂裏重重疊疊地放著。在屋子另一方，也都放著方幾圓桌之類，上面放了花瓶古董，就是以寫生而論，這裏的標本也就比學堂裏多得多了，這屋子裏除了姜先生而外，還有兩個穿西服的，年歲全不很大，三十上下。姜先生這就介紹著一位是劉先生，一位是邵先生，那位開門的是王先生。秀兒聽說，都一一地給他們點過頭。姜先生笑道：「你到這兒來敲門，大概透著有點兒奇怪吧？」

　　秀兒微笑了一笑。姜先生道：「我們這幾位先生，都有一股子傻勁，打算掃地抹桌子，以至於關門開門，我們都要自己來做。一來表示我們不是什麼貴人，可以自己勞動；二來我們自己做的事，自己總順心些。」

　　他說著這話，立刻到旁邊小屋子裏去，捧出一杯熱茶來，笑嘻嘻的，直送到秀兒面前來，秀兒兩手接著，笑道：「勞駕勞駕，你怎麼同我這樣客氣？」

　　姜先生道：「我剛才不是說了嗎？這裏不論做什麼，全是我們自己來的。」

　　秀兒道：「那麼，我到這裏來，我也不算外人，就讓我自己來做事得了。要是像你這樣客氣，倒讓我怪受拘束的。」

　　姜先生一拍手笑道：「若是能這樣，那就好極了，我們全都願意呀。」

　　其餘三位先生，也都連連說好。秀兒初進來的時候，以為到了教授們所在的地方，自己不能不加倍慎重，現在進門以後，看到全很和氣，也就態度活動一點兒，不是老闆著臉子了。手裏捧了那個茶杯子，回轉頭四處看，見這屋子裏，只有幾隻四方的小矮凳，那全是畫畫的先生們，預備畫畫坐的。自己怎麼好坐下去。那劉先生雖然年輕，雪白的臉子上，倒蓄了一小撮鬍子。他道：「密斯李，先不忙工作，你可以休息一會子，外面坐也可以，到這裏面屋子裏也可以。」

　　秀兒聽到這一句話，再一看裏面那間屋子，正垂著一幅紫色的門簾子。由外面向裏張望，可以說沒有一絲漏縫。不知是何緣故，這點兒印象，給她是很不好。臉皮上立刻通紅一陣，直紅到耳朵根下去。姜先生見她手上握了一隻桶形的茶杯子，只管把杯沿碰在嘴沿上，不住地抿著嘴唇喝茶，這就笑道：「也許密斯李家裏有事，不能在外面多耽擱，我們這就動手畫吧。」

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