山鄉巨變(62)_周立波

六二

　　「汪，汪。」亭面胡一邊逗著，一邊從左側走近牛身，伸手搔搔它的後腿的腿縫。它翹起尾巴，顯出十分舒服的樣子。

　　秋絲瓜的這一條烈性的黃牯為什麼會認識面胡，並且熟悉他的聲音，聽從他的呼喚呢？應該說明，亭面胡是村裡的一個奇人。在家裡他的嘴巴罵死人，可是不論人或牛，不單不怕他，反而覺得他易於親近。比方，秋絲瓜的這一條黃牯，他是用過的，耕田的時候，他揚起鞭子，惡聲惡氣，罵不絕口，但鞭子從不落下，這樣，他的「汪，汪，嘶，嘶」的聲音，在牛聽起來，成了溫和可愛的熟人的招呼，自然樂於順從了。面胡又懂得，這條黃牯，最喜歡的是人在它的腿根的縫裡，輕輕搔搔癢。這是面胡伏牛的全部的秘密。當時，他順手把牛索牽了。烈傢伙服服帖帖地，跟著他走。

　　「面胡哥，倒看不出你還有這樣的一手。」謝慶元含笑著說，口氣裡隱含輕蔑。

　　「不要看它是畜生，不會說話，它也跟你一樣，通點人性呢。」面胡順便這樣回敬他。

　　正當面胡收伏黃牯的時節，從四面八方包抄上來的人們早把兩個違法的傢伙團團圍困了。秋絲瓜看見人多勢眾，手裡又都有槍棍，只好乖乖地站定，不敢使出他的身手來。鄧秀梅仔細一瞄，看出秋絲瓜的幫同作惡的夥計不是什麼龔子元，而是符賤庚。她問癩子：

　　「你怎麼跟他搞到一塊了？你不是也算一個貧農嗎？」

　　「他有什麼甜頭給你呀？」盛清明接過來問。

　　「虧你還是貧農呢，傢伙，真是個叛徒。」鄧秀梅沒有說的話，陳大春衝口道出，並且罵開了。

　　「依得我早年的火性，恨不得一下把你送去見閻王。」牽著牛，厲害總是放在嘴上的面胡插進來斥駡。

　　「我曉得，你又看上了什麼人了。」清明有顧忌，不明說出他看上的人。

　　「看上秋絲瓜的妹子了吧？」陳大春衝口而出。

　　劉雨生聽到這話，趕忙躲到人背後。本來，他的心是很矛盾的，一方面，跟村裡人一樣，他恨這些破壞耕牛的傢伙；另一方面，他一看見從前的舅子，立即想到走了的堂客，一種心灰意懶的情緒侵襲著他，他沒精打采，默默無言。

　　符賤庚瞧見了他的從前的對象，心裡還有些餘痛，同時也覺得十分尷尬。盛淑君對他，向來都是嫌厭的，這一回，看見他跟秋絲瓜搞到一起，幹出盜賊似的這種下流的勾當，越發看不起他了。對立的雙方都紮腳勒手，好像就要動武的樣子，鄧秀梅走近秋絲瓜，用她的跟平常一樣的平靜的聲音，問道：

　　「半夜三更，打算把牛趕到哪裡去？」

　　「牛是我的，聽我趕到哪裡去，你管得著？」秋絲瓜這樣子說，氣焰還不低。

　　「她是縣裡派來的，還管不著你？」亭面胡插進來說。接著，他又附在鄧秀梅的耳朵邊，悄悄地問：「要不要把他這條牛充公？」

　　「不，」鄧秀梅大聲回答，「快把牛還他。」看到秋絲瓜從面胡手裡把牛索接了，她溫和地警告他說：「下回不許再趕出村了。我們鄉缺少牛力，你還要把牛趕走。」

　　「你這不是存心搗亂？」亭面胡插進來補充。

　　「我自己的牛，趕不趕走，殺不殺，都只由得我。」秋絲瓜態度還是很強硬。

　　「牛是你的，大家都承認。我們只要你守這一條公約：任何人的牛，都不許隨便買賣或宰殺。」

　　「這是幾時興起的規矩？」秋絲瓜問。

　　「那天討論這公約，你又不來。」鄧秀梅說。

　　「我不同意你們的搞法，清平世界，不能不講理。」

　　「哪個不講理？」盛清明生氣地問。

　　「你們。」秋絲瓜忿忿地回答。

　　「公眾馬，公眾騎，議定的公約，大家都應該遵守，你的牛不能流動，別人的也是一樣，你有什麼吃虧的？」鄧秀梅給他細心地解釋。

　　聽了這話，秋絲瓜趕起牛就走，看不出他是生氣呢，還是怎麼的。盛清明不大放心，忙把藏在棉襖裡邊的麻繩露出一截來，手拐悄悄碰碰鄧秀梅，小聲問她：

　　「這傢伙可惡，要不要逮他一索子？」

　　「不可以。」鄧秀梅堅決地否定他的這提議，同樣是小聲。她三步兩腳，趕到秋絲瓜跟前，和他並排走，盛清明提著紮槍，緊緊地跟在他們的背後，他很擔心，生怕出事；他知道秋絲瓜學了猴拳，身上有幾下，怕鄧秀梅麻痹大意，挨近他走，會吃眼前虧。他捏緊紮槍，又往後招手，叫民兵都緊緊跟隨，以防萬一。鄧秀梅卻像慣經風浪的人們，從容不迫，滿不在乎。她臉上含笑，詢問秋絲瓜：

　　「你想把牛趕到哪裡去？」

　　「趕到梓山鄉我的一個親戚家裡去。」

　　「趕到那裡做什麼？」

　　「寄草。家裡沒草，也沒人看管。」

　　「梓山鄉在西南角上，你怎麼往東南走呢？」盛清明機靈地提出疑問。

　　秋絲瓜支支吾吾說：

　　「夜裡墨漆大黑的，走錯方向了。」

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