邪皇(22)_湛露_學達書庫

二十二

　　進城門的時候，被城門的守軍攔住，拿著一幅畫像對照她看了好一陣，還嘀嘀咕咕地說：「這小子怎麼和畫像上的人倒有些相似？」

　　她猜測是宮中為了搜捕她而畫了她的肖像，就故作坦蕩的笑道：「軍爺是要找什麼人嗎？不知在下有什麼可以幫上忙的？」

　　因為她穿著男裝，氣度從容，全無半點女兒的忸怩之態，軍卒雖然起了疑心，卻也沒有認真細查就笑道：「你若是個女人，我就要扣下你了。現在趕快走吧。」

　　唐可怡客客氣氣地拱手做了個揖，揚著扇子走過城門後，才輕籲一口氣，將剛才緊張的心情稍稍平復。

　　再過四五天就是科舉開考的日子，擺在她面前有一個巨大的難題：如何應考？

　　她並不是擔心自己的學識，在藏書樓浸淫書海多年，所有舉子學過沒學過的知識她早都斕熟於心，而是東嶽的科舉規定，一定要先從鄉中選拔考試夠格的人才，登名造冊，呈報朝廷之後，才算具有正式參加大考的資格。

　　可她這樣一個連真實姓名、身份都不能公諸於眾的人，該怎樣去應考？

　　她一邊想著，一邊在路上徘徊，直到路過一座府邸門前時，忽然停住了腳步。

　　這座府邸門前車水馬龍，有很多人進進出出，好不熱鬧，最重要的是，進出的客人大都很年輕，像是應考的舉子。

　　她好奇地拉住一人打聽，「這是哪裡啊？」

　　「這裡你都不認得嗎？」一名書生不耐煩地用手指了指府邸門上的匾額，「這是文學院張大人的府邸啊。」

　　唐可怡眼睛一亮，「這麼多人進進出出的，今年莫非是張大人主考？」

　　書生看著她笑，「你這個人，是不是也是進京趕考的？怎麼會連主考官是誰都還沒弄明白？」

　　「那，你們來這裡是……」

　　那書生倒也好心，看她全然不懂人情世故似的，便多說了幾句，「本來主考官的府上應該是舉子避諱的地方，但是大家一起去，反而堂而皇之，無須避忌。張大人為人謙和，又非常惜才，就算日後不能高中，只要得張大人金口一贊，也不算白來東都一趟，所以大家才會紛紛前來拜見。」

　　唐可怡又問：「要見張大人，是否要帶什麼禮物？」

　　那書生嗤之以鼻，「張大人平生最恨那些齷齪的官場黑暗，所以明令誰要是帶禮物上門，他就會下逐客令。你看大家不都是空著手來嗎？」

　　她眼珠一轉，笑道：「聽兄台這麼一說，我對張大人也非常傾慕，不知道能不能跟著兄台一起進去見識見識？」

　　那書生得意地拍著胸脯應允，「這好辦，我已經遞了拜帖，你跟著我來，就說是我的同鄉就好。對了，你叫什麼？」

　　她遲疑一瞬才答覆，「我叫……唐可懷。」

　　「哦，是唐賢弟，那咱們就進去吧。」唐可怡一撩衣擺，跟著他走進高大的張府大門。

　　皇甫夕坐在朝堂之上，靜靜地聽著臣子們一一稟奏。

　　未登基前，這個一直讓朝臣們當作茶餘飯後閒聊的對象，暗中搖頭的王爺，如今已然是個眉宇冷凜，動靜讓人萬分緊張的一國之尊。

　　少年時的皇甫夕最喜歡笑嘻嘻地和人打趣，見過他的人都說他和藹可親。但是先後經歷了海外使臣和邊關守將這兩個重大角色洗禮之後，他再回到朝中，已讓過去那些自以為熟悉他的人戚到陌生。

　　他的話越來越少，少到整個早朝之中他幾乎可以不說一個字。

　　而在所有朝臣自以為可以松一口氣，回府大吉之時，他卻一個個叫到臥龍宮單獨訓話。

　　在朝上若是說錯一句話，皇甫夕絕對不會讓他好過，先要寫「每日一省」，字數不得低於萬言，然後要提出改過措施，兩日內呈報，若不合格，每日一省字數就要加倍。就算是朝上沒有說錯話，皇甫夕也不是好相與的皇帝。邊關軍情、朝中政務、河道防禦、吏治革新，任何一處都有可能被拿來做為談論的話題，而且他絕不允許臣子在被問到的那一刻楞了神，答不出來。若答不出來，就要回家閉門思過，美其名日：讀書省事。讀不完他指定的書籍，交不出一萬字的讀書筆記，停薪罰俸，職位高懸，何時能回朝就全看他日後是不是還能想得起這個人來了。

　　也因此，朝中人人自危，下朝後都忙著回家讀書，生怕皇帝出了個什麼刁鑽古怪的問題無法回答。

　　在所有的朝臣之中，唯一能在皇甫夕面前順利過關的，就是文學院張宗府張大學士，他是三朝元老，飽讀詩書，學識淵博，曾是皇甫夕的兒時老師，也教過諸多皇子，因此地位不同，皇甫夕亦對他十分禮敬。

　　今日張宗府按旨到臥龍宮參見皇上，走到殿門前時，只聽到皇帝在殿中冷笑一聲，發聲道！

　　「果然如此，不出朕所料。既然如此，王大人，從明日起你專責此案，好好查一查到底是誰下的這個毒手，朕要準確回報。」

　　從殿中退出來的是刑部的王利王大人，兩位官員互相拱拱手。王利笑道：「張大學士也來聆聽聖訓了？」

　　「你呢？陛下今日心情如何？」張宗府看他並不像被訓得灰頭土臉的樣子。

　　他低聲說：「陛下近來可真是神了，出了京一趟，倒連一樁殺人案其中的古怪都提前洞悉了。」

　　「什麼殺人案？」張宗府好奇一問。

　　「本來只是地方上的一個小案子，一個今年就要趕考的舉子，犯了殺人案，上京途中意外死亡。押解的官差上報了一個暴病而死，但是陛下卻下旨徹查，一定要開棺驗屍。一查之下，果然是被人用鈍器重傷致死。陛下很是震怒，便命我徹查清楚。」

　　「陛下怎會知道這邊邊角角的小案子？」

　　「誰知道？說不定這個唐可懷是陛下的遠親。」王利開著玩笑道。

　　但張宗府聞言卻一楞，「你說什麼？唐可懷？！」

　　「對，就是那個犯人的名字。」王利見他變了臉色，疑惑地問：「怎麼了，張大人認得這個人？」

　　「不……只是認得一個名字相同的人。奇怪，世上竟然有這種巧事？你說那犯人是哪裡人？」

　　「泉州的。」

　　張宗府臉色緩和了些，「哦，泉州，不同處。」

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