挽救計劃(13)_安迪·威爾

一三

　　▼第三章

　　「好吧，」我看了看表說道，「我們還有一分鐘下課，你們知道這意味著什麼！」

　　「搶答比賽！」我的學生們喊道。

　　自從佩特洛娃線的消息發佈以來，生活意外地並沒有發生多大轉變。

　　形勢既危險又可怕，但沒有一反常態。第二次世界大戰期間，遭受閃電戰的倫敦人知道房屋偶爾會被炸毀，但還是過著自己的日常生活。不管情況多麼令人絕望，還是得有人送牛奶。假如麥克裡迪夫人的房子夜裡被炸，那你就把她從配送名單上劃掉。

　　所以一兩代人之後才會到來的、可能由外星生命造成的世界末日，同樣沒有影響日常生活。我站在一群孩子面前，教他們基礎科學知識。可是如果連這個世界都沒法傳給下一代，一切還有什麼意義呢？

　　孩子們面向前方，坐在整齊的課桌旁，一般都是這樣，不過教室其他地方就像瘋狂科學家的實驗室。我花了好幾年時間來打造這裡，一個角落擺著雅各布天梯^[4]（我沒插電源，以防孩子們觸電致死）。緊挨另一面牆放著書架，書架上擺滿了一罐罐泡在福爾馬林裡的動物器官標本，其中一個罐子裡只有意面和煮蛋，孩子們總是對它思考良多。

　　屋頂正中增光添彩的是一架讓我引以為傲並深感快樂的太陽系造型風鈴，木星有籃球大小，小不點兒的水星像個彈子兒。

　　我花了好幾年才為自己打造出「酷」老師的人設，孩子們比大多數人想的更聰明，他們能看出哪些老師真正關心他們，哪些是在走過場。話說回來，我們得開始搶答比賽了。

　　我從桌子上抓起一把沙包。「北極星真正的名字叫什麼？」

　　「小熊座α星！」傑夫說。

　　「正確！」我朝他扔去一個沙包，甚至還沒等他接到，我就提出了下一個問題：「岩石有哪三種基本類型？」

　　「岩漿岩、沉澱岩、變質岩！」拉裡大喊出答案。由此至少可以看出，他很容易激動。

　　「只差一點兒！」我說。

　　「岩漿岩、沉積岩和變質岩。」艾比嘲諷地說。她是個令人頭疼的學生，不過絕頂聰明。

　　「正確！」我給她扔過去一個沙包，「地震時你先感受到什麼？」

　　「縱波。」艾比說。

　　「又是你？」我扔出沙包，「光速是多少？」

　　「三乘以十的——」艾比回答。

　　「C！」很少發言的蕾吉娜在後面喊，我樂於看到她走出舒適區。

　　「耍小聰明，不過答對了！」我扔給她一個沙包。

　　「我先回答的！」艾比抱怨道。

　　「可她先完成了回答，」我說，「距離地球最近的恒星是什麼？」

　　「半人馬座α星。」艾比飛快地回答。

　　「錯！」我說。

　　「沒錯！」

　　「你確實錯了。別人回答？」

　　「哦！」拉裡說，「是太陽！」

　　「對嘛！」我說，「拉裡贏得這個沙包！小心假設，艾比。」

　　她氣呼呼地端起雙臂。

　　「誰能告訴我地球的半徑？」

　　特朗舉起手。「3900——」

　　「特朗！」克裡斯蒂娜說，「答案是特朗。」

　　特朗怔住了。

　　「什麼？」我問。

　　艾比揚揚自得地說：「你問誰能告訴你地球的半徑，特朗能告訴你。我答對了。」

　　我被一個13歲的孩子給繞進去，這可不是頭一次。我把一個沙包扔在她桌上，這時鈴聲響了。

　　孩子們從椅子上一躍而起，收拾他們的課本和書包。艾比因為勝利而激動得臉紅，所以比別人收拾得慢了一會兒。

　　「週末記得用你的沙包兌換玩具或其他獎品！」我對著他們離去的背影說。

　　教室很快變得空空蕩蕩，僅有走廊裡孩子的聲音表明他們還在這裡。我從桌上收起他們的作業，裝進我的手提箱。第六課結束了。

　　我要去教師休息室喝杯咖啡，或許可以批改幾篇文章再回家，能避開停車場幹什麼都行。一群直升機媽媽^[5]空降學校停車場，來接她們的孩子。假如她們看見我，一定不是瞎抱怨就是提意見。我不能怪她們愛孩子，我們也確實需要更多家長參與孩子的教育，但凡事要有個度。

　　「瑞恩·格雷斯？」一個女人說。

　　因為沒聽見她進來，我被嚇得抬起了頭。

　　她看上去四十多歲，穿著剪裁得體的西裝，拎著公文包。

　　「嗯，是我，」我說，「有什麼事嗎？」

　　「我需要你的幫助。」她說話有點歐洲口音，我還辨別不出來，「我叫伊娃·斯特拉特，隸屬於佩特洛娃工作組。」

　　「什麼？」

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