挽救計劃(87)_安迪·威爾

八七

　　「抱歉！抱歉！我得上趟廁所，有點兒……著急。」世界上最聰明、最厲害的微生物學家說，「差點憋不住！」

　　「歡迎回來，夏皮羅博士。我把咱們的關係告訴格雷斯博士了。」

　　我雙手抱頭。

　　「好啊，」安妮說，「嗯，我們沒什麼要隱瞞的。」

　　「書歸正傳，」杜波依斯說，「要是我沒記錯，上次課我們講到噬星體線粒體內的細胞生物學。」

　　我清清喉嚨說：「對，今天我要講講噬星體的克雷布斯循環^[34]，這與我們在地球線粒體中發現的一樣，只不過多了一步——」

　　安妮舉起手說：「噢，抱歉。還有一件事。」她對杜波依斯說，「這堂課後我們有15分鐘私人時間，然後才開始下一項培訓。想去走廊盡頭的衛生間做愛嗎？」

　　「我接受這個建議，」杜波依斯說，「謝謝，夏皮羅博士。」

　　「好，太棒了。」

　　他們都看向我，準備上課。我等了幾秒，確保他們不會繼續分享不合時宜的內容，不過他們似乎感到心滿意足。「好啦。那麼噬星體中的克雷布斯循環有一個變化，等一下，做愛時你也叫她夏皮羅博士嗎？」

　　「當然，那是她的稱謂。」

　　「我還挺喜歡的。」夏皮羅博士說。

　　「抱歉問到這個，」我說，「我們繼續講克雷布斯循環……」

　　洛基關於行星艾德裡安的數據完全正確。它的質量是地球的3.93倍，半徑為10318千米（幾乎是地球的兩倍）。它以每秒35.9千米的平均軌道速度圍繞鯨魚座τ星飛行。此外，洛基得出的行星位置偏差在千萬分之一內。這些數據正是我進行入軌計算所需要的。

　　數據的正確性非常重要，否則入軌出錯會出現很嚴重的混亂狀況，甚至造成人員傷亡。

　　當然，要是用旋轉驅動，我們得退出離心機模式。

　　洛基和我飄浮在控制室，他在屋頂的球形艙裡，我在駕駛座位上。我注視著實景視頻顯示屏，臉上掛著傻乎乎的笑容。

　　我來到了另一顆行星！過去幾周我已經來到了另一顆恒星附近，所以沒必要如此興奮，可這很難理解。鯨魚座τ星跟太陽差不多，它很明亮，無法靠近，甚至總體的輻射頻率範圍都相同。不知為何，來到一顆新的行星更讓人激動。

　　艾德裡安的縷縷白雲在我們下方飄過。或者更準確地說，縷縷白雲幾乎沒怎麼移動，而是我們在上方極速飛過。艾德裡安的重力比地球更大，所以我們的軌道速度有每秒12千米出頭，遠比繞地球飛行所需要的速度大。

　　來到行星上空，我一直觀察了11天的淡綠色星球展現出更多細節。它不僅僅是綠色，類似木星和土星，還有深淺不一的綠色條紋環繞著它。然而不同于那兩顆龐大的氣體巨星，艾德裡安是一顆岩石行星。多虧了洛基的記錄，我們有了它的半徑和質量，也就是說我們知道它的密度高得不可能僅由氣體組成，下邊的星球上有一層表面，只是我看不見。

　　老天，要是能有一台登陸器，讓我用什麼交換都行！

　　其實那東西用處不大，就跟登陸金星或波江b類似，即使我有辦法登陸艾德裡安，也會被那裡的大氣壓死。該死，如果是這樣，真希望洛基有一台登陸器，波江座外星人也許受得了下邊的氣壓。

　　說到波江b，洛基正在控制室的球形艙裡校準某種設備。那看上去像一把槍，既然我們還沒有發動星際戰爭，估計它另有用途。

　　他用一隻手拿著設備，一隻手敲打，另外兩隻手端著一塊矩形面板，面板通過短線纜跟槍形設備連接。他的最後一隻手握著把手，穩住身體。

　　他用類似螺絲刀一樣的工具又對設備做了一些調整，突然間，面板有了動靜。它本來是一個平面，現在開始展現出紋理。洛基左右揮舞槍形設備，面板屏幕上的圖案也左右移動。

　　「成功！它工作了！」

　　我從駕駛座一側探出頭更仔細地觀看。「那是什麼？」

　　「等一下。」他用槍形設備對準我的外部攝影機圖像顯示屏，調整了幾下控制器，矩形面板上的圖案穩定在一個圓形。仔細一看，我發現圓形的某些部分比別處高，看起來像一張立體地圖。

　　「這台設備像人類的眼睛一樣聽取光線。」

　　「噢，這是一台相機。」

　　「♫♪♫。」他馬上說。這下我們的詞匯表裡有了「相機」。

　　「它分析光線，轉化成不同質地展現出來。」

　　「噢，你能感受那種質地？」我說，「妙。」

　　「謝謝，」他把相機固定在球形艙牆壁上，對準我的中央屏幕，「人類可見光的波長是多少，問題？」

　　「380納米到740納米之間所有波長的光。」大多數人根本不能隨口說出這些數據，當然大多數人也不是在教室牆上懸掛大幅可見光譜圖的初中老師。

　　「明白，」他說著調整設備上的幾個旋鈕，「現在我能看見你看到的東西了。」

　　「你是個了不起的工程師。」

　　他不屑一顧地擺了擺手說：「不，照相是一種古老的技術，顯示也是一種古老的技術，都曾在我的飛船上為科學服務，我只是為了在這裡使用而改造了一下。」

　　我覺得波江座外星人有一種非常謙虛的文化，要不然洛基就是那種無法接受恭維的人。

　　他指著自己顯示屏上的圓圈說：「這是艾德裡安，問題？」

　　我查看他所指的準確區域，然後對比著我的屏幕說：「對，那塊區域是『綠色』。」

　　「我沒有表達這個意思的詞語。」

　　波江座外星人的語言裡當然沒有表示顏色的詞語。為什麼要有呢？我從沒覺得顏色神秘莫測，只不過假如你以前從沒聽說過，那我猜顏色就非比尋常了。我們已經對電磁光譜中不同的頻率範圍進行命名，我的學生們也都能看見，可是當我告訴他們「X光」、「微波」、「WiFi」和「紫色」都是不同波長的光時，他們還是覺得不可思議。

　　「那你就給它起個名字。」我說。

　　「是是，我命名這種顏色，就叫中等粗糙吧。在我顯示屏上的圖案中，光滑代表高頻光，粗糙代表低頻光，這種顏色是中等粗糙。」

　　「明白，」我說，「沒錯，綠色正好位於人類可見光譜的中間。」

　　「好好，」他說，「樣本準備好了嗎，問題？」

　　此時我們已經在軌道上待了一天，剛來到這裡時我就啟動了採樣單元。我切換到外部採集單元控制屏，它顯示工作正常，甚至給出了啟動時間：21小時17分。

　　「嗯，我覺得好了。」

　　「你去取。」

　　「呃，」我抱怨說，「艙外活動太費事啦！」

　　「懶惰的人類，快去！」

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