包法利夫人(76)_福樓拜

七六

　　有一天早晨，她像平時一樣，衣著相當單薄，去了魯昂，可是才一動身，天空忽然飄起雪來了；查理正在窗口看雪，望見布爾尼賢先生坐了杜法赦先生的包克到魯昂去。他於是跑下樓梯，拿了一條厚披肩，拜託教士，一到紅十字旅館，就遞給太太。布爾尼賢前腳才進客店，就打聽永鎮醫生太太在什麼地方。女店家回答：她很少來。臨到黃昏，堂長在燕子裡遇見包法利夫人，對她說起他的尷尬，不過似乎也並不怎麼看重，因為他馬上改口恭維一位佈道師，在禮拜堂講演，效果很好，闊太太全爭先恐後來聽。

　　他不追根究底，難保將來別人不管閒事。她這樣一想，覺得每次還是在「紅十字」下車的好，本村正經的男女上下樓梯看見她，也就不起疑心了。

　　但是有一天，勒樂先生遇見她走出布洛涅旅館，挎著賴昂的胳膊。她怕起來了，以為他會張揚出去。他不那樣蠢。

　　可是三天之後，他走進她的房間，把門關好，說：「我等錢用。」

　　她說她付不出。勒樂唉聲歎氣了一大陣，提起他過去待她的種種好處。

　　查理簽的兩張借據，的確，愛瑪直到如今，只付過一張。至於第二張，她請商人換成兩張，付款日期還放得老遠老遠的。他說起這話，從衣袋取出一張欠付的貨單，例如窗簾、地毯、沙發料、幾件衣服和一些梳洗用的零星東西，一共約摸有兩千法郎。

　　她低下了頭。他接下去道：「您沒有現錢，可是您有房產呀。」

　　他說起奧馬爾附近一所破爛房屋，根本沒什麼收益，坐落在巴恩鎮，從前屬於老包法利賣掉的一所小田莊。勒樂居然了如指掌，連公頃數目、鄰居姓名，也都知道。他說：「我要是您呀，拿它還清債，還有多餘。」

　　她說找不到買主；他說有希望找到。她問怎麼樣她才能做主出賣。他回答道：「難道您沒有代理人權力？」

　　她聽到這話，就像一陣清風吹來一樣。愛瑪道：「您把賬單留給我。」

　　勒樂回答說：「哎呀！操這份心幹什麼！」

　　下星期他又來了，自吹自擂，說他千辛萬苦，終於發現了一個人，叫朗格洛瓦的，許久以來，就在覬覦那所房產，不過沒有說出買價來。她喊道：「什麼價錢都成！」

　　正相反，必須等候，試探試探這傢伙。為了這事，值得走一趟，她既然去不了，他願意代勞，當面和朗格洛瓦講定。待他回來，就講：買主出到四千法郎。

　　愛瑪聽見這消息，眉飛色舞。他接下去道：「老實講，出價夠高的啦。」

　　她立刻收到一半議價。商人看見她要付賬，又向她道：「這樣大一筆款子，您一下子用光，天地良心，我看了可真不好受。」

　　於是她望著鈔票，想著這兩千法郎能作成不計其數的幽會，不由得期期艾艾道：「怎麼！怎麼！」

　　他裝出一副老好人的模樣，笑道：「哎呀！隨便什麼，全好記賬的。家裡的事，我有什麼不知道的。」

　　他一邊盯著她看，一邊捏住兩張長紙，在指甲中間滑來滑去。他最後打開皮夾，掏出四張期票，每張票面一千法郎，放在桌上。他說：「您簽一個字，錢就留著用吧。」

　　她覺得太不像話，叫起來了。勒樂先生厚著臉皮回答道：「我把多出來的差額給您，您也好說不是成全你？」

　　於是他拿起一支筆，在貨單底下寫了一句：「茲收到包法利夫人四千法郎。」

　　「您賣破房子的尾數，半年內可以拿到，我再把末一張期票的日期挪到付清之後，您有什麼不放心的？」

　　愛瑪計算來，計算去，繞在裡頭，繞不出來了，耳邊聽見叮叮噹當，好像金幣撐破口袋，在地板上圍住她響個不停。勒樂最後解釋：他有一位朋友，叫萬薩的，在魯昂開了一家銀行，可以照這四張期票的數字，先行代付，等他那邊付過了，扣去實際欠款，他會親自把多餘的差額給太太送過來的。

　　但是他送來的不是兩千法郎，而是一千八百法郎，因為朋友萬薩（按照規矩），作為傭金和回扣，扣下了兩百法郎。接著他就漫不經心的樣子，要一張收據。

　　「您明白……交易上……有時候……寫上日期，費心寫上日期。」

　　夢想可以實現了，愛瑪眼前展開一片好景。不過她也相當小心，留下一千埃居不用，按期付清頭三張期票；可是第四張偏巧在星期四送來，查理棲棲惶惶，耐下心來，等太太回家解釋。

　　她先前沒有告訴他這張期票的來歷，只是怕他操勞家事；她坐在他的膝蓋上，疼他，哄他，一樁又一樁，列舉欠了賬也非買不可的東西。

　　「其實你也看得出來，買了這麼多東西，要價不算太高。」

　　查理無路可走，想來想去，只得再求勒樂幫忙。他對天賭咒，說他一定息事寧人，只要老爺另立兩張期票就成。一張是七百法郎，三個月付清。他預作綢繆之計，給母親寫了一封求告的家書。她不寫回信，親自來了；愛瑪問他有沒有從她那方面擠出錢來，他回答道：「錢有。不過她先要看賬。」

　　第二天，天才破曉，愛瑪就跑到勒樂先生那邊，求他另寫一份賬，不要超出一千法郎；因為她拿出四千法郎的賬單來，就是說出她已經付過四分之三，那樣一來，勢必非承認變賣房產不可。交易是商人從中拉成的，直到後來，人才知道。

　　買的東西雖然件件便宜，老太太還嫌浪費。

　　「你不好不用地毯？為什麼要換椅套？我那時候，家裡只有一張扶手椅，還是為老年人預備的，——至少我母親是這樣過來的，她可是一位正經女人，我告訴你。——世人不見得個個有錢！再有錢，也經不起亂花！我要是像你這樣貪舒服，就要臉紅的！可是我上了年紀，倒正需要將息……看啊！看啊，修改衣服！擺闊！怎麼！綢夾裡，兩法郎一米！……其實紗布就挺好，才半法郎一米，還有八個蘇一米的！」

　　愛瑪仰靠在長椅上，盡最大可能，平心靜氣回答道：「哎呀！老太太，夠啦！夠啦！……」

　　老太太偏不住嘴，繼續教訓她，預先斷定他們會流落到救濟院的。說來說去，都是包法利的不是。幸而他答應取消那張代理書……

　　「怎麼？」

　　老太太回答道：「啊！他賭了咒的。」

　　愛瑪打開窗戶，喊查理來。三面對證，可憐人只好承認是母親逼的。

　　愛瑪跑開了，很快就又回來，氣焰十足，拿一張厚紙遞給她。老太太道：「我謝謝你。」

　　她一丟就把代理書丟到火裡去了。

　　愛瑪笑了起來，笑聲又尖，又響，又長：她又精神失常了。查理喊道：「啊！我的上帝！哎呀！媽，你也不對！你來了就跟她吵……」

　　母親聳聳肩膀，硬說：「這全是假招子。」

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