高老頭(9)_巴爾紮克

九

　　年紀輕輕、渴望晉身上流社會、急切想得到個女人，現在看見兩個權勢之家已經向他敞開了大門！一隻腳踏進了聖日耳曼區德·鮑賽昂子爵夫人的府邸，另一隻腳又已跨入昂丹大道雷斯托伯爵夫人的宅院！能夠一眼看透一連串巴黎的沙龍，自認為英俊瀟灑，足以在女人的心中獲得扶持和庇護！自覺有足夠的雄心壯志，敢於像走鋼絲的藝人，滿懷信心地一腳踏上橫空的纜索，把一個美貌女人看做一根最好的平衡杆而無失足跌下之虞！帶著這些想法，他似乎看見那女人亭亭玉立地站在泥炭盆前，就在他學習的法典與周遭窮困之間，誰又能不和歐也納一樣冥想自己的前途和憧憬明天的成功呢？他正浮想聯翩，拼命去描畫將來和德·雷斯托夫人在一起的歡樂，突然聽見靜夜中傳來哼的一聲歎息，仿佛垂死的人最後一聲呻吟。

　　他心裡一動，輕輕把門打開，來到過道，發現高老頭房門下射出一線燈光。他擔心鄰居病了，便把眼睛湊到鎖眼，往房間裡瞧，看見老頭子的行動大為可疑。這個自稱做麵條生意的人半夜偷偷摸摸地幹什麼？歐也納心想，一定要為社會做件好事，仔細看個清楚。原來高老頭把桌子掀翻，在桌子的一根橫杠上拴了一個盤子和一件鍍金湯盆之類的玩意，然後用根粗繩繞在這兩件刻工精細的器皿上，拼命收緊，看樣子想將它擰成金條。

　　拉斯蒂涅看見老頭子憑著那根粗繩，毫無聲響地用筋肉發達的兩臂將鍍金的銀器像麵粉那樣揉著，不禁心想：「呵，好傢伙！此人敢情是個賊或者是個窩主？為了掩人耳目，故意裝傻裝笨，生活得跟叫花子似的。」他邊想邊站直了身子。不一會，又把眼睛湊到鎖孔。只見高老頭鬆開繩索，在桌子上鋪條被子，將銀塊放上去，卷成圓圓的一條，動作幹淨利落。等他把圓棒卷好以後，歐也納心想：「他難道和波蘭王奧古斯特^[33]一樣力大無窮？」高老頭慘切切地看了看他幹出的活計，眼淚直往下掉。接著，把幹活用的蠟燭吹滅。歐也納聽見他歎了口氣，躺下睡了，不禁想到：「他瘋了。」

　　「可憐的孩子！」高老頭大聲說了一句。

　　聽了這句話，拉斯蒂涅認為這件事最好不要聲張，也不要隨隨便便責怪這個鄰居。他正要回房，忽然聽見一陣難以形容的聲音，好像是有人穿平底布鞋上樓。歐也納仔細聽了聽，果然是兩個男人此起彼伏的呼吸聲，既沒聽見門響，也沒聽見腳步。忽然看見三樓伏脫冷先生的房間漏出一道微光，他心想：「一個平民公寓怪事可真不少！」他走下幾級樓梯，側耳諦聽，傳來了金幣的聲音。很快地，燈熄了，重又響起了兩個人的呼吸聲，而門卻沒有聲響。隨著那兩個人下樓，聲音也逐漸減弱。

　　「是誰？」伏蓋太太打開房間的窗子喊道。

　　「是我回來了，伏蓋大媽。」伏脫冷的粗嗓門答道。

　　「這就怪了！克裡斯朵夫明明閂了門的呀。」歐也納想著回到自己的房間。「在巴黎，夜裡也得睜著眼才知道周圍發生了什麼事。」這些小事擾亂了他異想天開的愛情夢，現在重又把功課撿起來。但思想總集中不了，先是懷疑高老頭，更有甚者，面前不時出現德·雷斯托夫人那張臉，似乎預示他將來必交好運。他沒法子，只好上床躺下，馬上便睡熟了。年輕人發誓開夜車，臨了十之有七是睡覺完事，要能熬夜，得過了二十歲才行。

　　第二天早上，巴黎濃霧茫茫、遮天蓋地，連最準時的人也弄錯了時間。買賣洽談也誤了。中午十二點敲響時，大家還以為是八點。九時半，伏蓋太太在床上還沒有動窩。克裡斯朵夫和胖子西爾維起身也晚了，正在把房客們牛奶上漂著的那層奶油放在自己的咖啡裡，慢慢地喝。西爾維讓牛奶在火上開了很久，以免伏蓋太太發現他們揩油。

　　「西爾維，」克裡斯朵夫邊把第一片烤麵包泡進咖啡裡邊說道，「昨夜又有兩個人來看伏脫冷先生。伏脫冷先生倒是個好人。如果太太問到可別告訴她。」

　　「他給你什麼東西了嗎？」

　　「他這個月賞了我五法郎，意思是跟我說：『別聲張。』」

　　「除了他和庫蒂爾太太不吝嗇，其他人都想把年初一右手給我們的錢，左手再要回去。」西爾維說道。

　　「再說他們給的什麼呀！」克裡斯朵夫說道，「一塊銀幣，才一法郎。高老頭自己擦皮鞋都兩年了。波阿雷那個守財奴連鞋油都省下，寧願吃了也不花在鞋上。至於那個瘦鬼大學生，只給我兩個法郎，連買鞋刷子都不夠，那還是他賣舊衣服的錢。真是個鬼地方！」

　　「算了吧，」西爾維邊小口喝咖啡邊說道，「咱們的工作還是全區最好的哩，起碼生活不錯。克裡斯朵夫，關於那個胖老頭伏脫冷，你聽見別人說什麼了沒有？」

　　「聽見了。幾天前，我在大街上遇見一位先生，他問我：『你們那兒是不是住著一個胖胖的、把絡腮鬍子染得黑黑的先生？』我呢，我這樣回答：『不，先生，他不染鬍子。一個像他那樣的樂天派，可沒那個時間。』我把這件事告訴伏脫冷先生，他說：『夥計，你做得對，以後就這樣回答。讓別人知道咱們的缺陷就太糟糕了，沒准連老婆也討不上。』」

　　「而我呢，也有人在市場上套我的話，想哄我說出來是否看見他穿襯衫。簡直開玩笑！噢，」她把話打住，說道，「瓦爾德格拉斯醫學院的鐘都敲響九點三刻了，還沒一個人動窩。」

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