高老頭(42)_巴爾紮克

四二

　　「肯定這個詞不恰當，只是疑心。你們慢慢會明白的。鬼上當原名雅克·柯冷，三個監獄裡的犯人都信任他，選他為代理人，全權管理他們的銀錢事務。這些事當然要有一個出色的人來管，這項營生使他賺了很多錢。」

　　「哈，哈，小姐，您明白這個雙關語嗎？」波阿雷說道，「先生管他叫出色的人，因為此人身上烙過記號。」

　　那便衣繼續說道：「假伏脫冷收了囚犯的錢，代他們放款，保管，等他們越獄時交還給他們，或者按遺囑交給他們的親屬。他們還可以向他支錢給自己的情婦。」

　　「他們的情婦！您是指他們的老婆吧？」波阿雷想糾正他的話。

　　「不，先生。囚犯一般都沒有合法的配偶，而只有所謂的姘婦。」

　　「那他們都是姘居囉？」

　　「當然。」

　　「這樣說來，」波阿雷說道，「總監大人不應該容忍這種令人噁心的事。既然您有幸能面見大人，而您又嫉惡如仇，您應該將這些人不道德的行為稟告大人，以免惡例一開，貽害社會。」

　　「可是，先生，政府囚禁他們並非讓他們作道德的典範呀。」

　　「不錯，可是，先生，請允許我……」

　　「欸，寶貝，讓先生把話說完。」米旭諾小姐說道。

　　「小姐，您要明白，」龔杜羅又說道，「聽說這筆積攢的錢數目相當大，沒收了它對政府大有好處。鬼上當手裡有大筆錢財，他不僅窩藏同伴的，還有萬字幫的錢……」

　　「竟有上萬個賊！」波阿雷驚呼道。

　　「不是，萬字幫是一夥高層次賊人的組織，專幹大買賣，賺不到一萬法郎的買賣不做。這個幫集中了刑事犯中的佼佼者。他們很懂得法律，從不會被捕後被判死刑。柯冷就是他們的心腹，他們的參謀。此人憑著巨大的財富，建立起他的警衛系統和廣大、神秘且針插不進的關係網。一年來，儘管我們在他周圍安置了許多密探，卻至今還沒掌握他的活動情況。他不斷利用他的財力和智慧為非作歹，搜羅一幫壞蛋，經常與社會為敵。緝捕鬼上當，沒收其金庫，就是斬草除根。所以，這次追蹤行動是一件國家大事，誰協助辦案，必能得到嘉獎。先生，您如協助，一定能重新在政府中任職，成為警察局長的秘書，而且能照樣拿您的退休金。」

　　「但鬼上當為什麼不拿著錢逃之夭夭呢？」米旭諾小姐問道。

　　「噢，」那便衣說道，「他無論到哪兒都有一個人跟著，如果他想把囚犯們的錢拐跑，這個人便殺了他。再說，拐走一筆錢不像拐走一個大戶人家的千金那樣容易。柯冷是條漢子，不會做出這樣的事，覺得會有損自己的名譽。」

　　「先生，」波阿雷說道，「您說得對，這樣做他會名譽掃地。」

　　「我覺得這一切都說明不了你們為什麼不乾脆上門把他抓起來。」米旭諾小姐問道。

　　「好吧，小姐，我回答……不過，」他湊到她耳邊說道，「別讓您那位先生打斷我的話，否則咱們就永遠談不完了。他大概很有錢，大夥兒都聽他的話，這老傢伙。到這裡來的時候，他假扮正人君子，一副巴黎安分良民的模樣，住進一家不起眼的公寓。他很狡猾，想出其不意地抓住他根本不可能。因此，表面看，伏脫冷先生是個受尊敬的人，做大買賣的殷商。」

　　「當然。」波阿雷心裡暗想。

　　「總監大人怕抓錯了一個真伏脫冷，遭巴黎商界和輿論的指責。警察局長的地位很不穩，有對頭。如果他犯錯誤，覬覦他位置的人便會利用街頭巷議和自由黨人的叫囂，把他轟下臺。所以必須像處理假聖赫勒拿伯爵柯瓦涅爾^[95]那件案子那樣行事。當初要是真有個聖赫勒拿伯爵，我們就說也說不清了。因此必須弄清楚他的身份！」

　　「對，不過你們必須找一個美貌女子。」米旭諾小姐連忙說道。

　　「鬼上當是不會讓女人近身的，」便衣說道，「您要懂得一點，他不好女色。」

　　「我本來建議而且打算同意給我兩千法郎就幹，現在這麼一來，我看不出自己能起什麼作用。」

　　「再容易不過了，」陌生人道，「我給您一個小瓶，裝著專門配製的烈酒，人喝了能產生假中風的現象，其實並沒有任何危險。這種藥同樣可以攙進葡萄酒或者咖啡裡。等他暈倒，您立即把他扶到床上，解開他的衣服，看他是否真死過去了。待周圍沒人，您拍他的肩膀一下，啪！印的字便會顯露出來。」

　　「那簡直是舉手之勞。」波阿雷說道。

　　「這樣您同意了？」龔杜羅問老姑娘。

　　「不，親愛的先生，」米旭諾小姐回答道，「萬一沒有字，兩千法郎還給不給我？」

　　「不給。」

　　「那有什麼補償？」

　　「五百法郎。」

　　「幹這樣的事才給那麼一點。良心上總過不去，而我需要安慰一下我的良心啊，先生。」

　　「我敢向您擔保，」波阿雷說道，「小姐不僅可愛，善解人意，而且很有良心。」

　　「罷了，」米旭諾小姐又說道，「如果真的是鬼上當，您給我三千法郎，如果只是個普通市民，我分文不要。」

　　「行，」龔杜羅說道，「但事情必須明天就辦。」

　　「親愛的先生，您別忙。我還要問一下我的懺悔師。」

　　「真滑頭！」便衣說著站了起來，「那麼，明天見。如果急著要找我，就到聖安娜小街，小聖堂的後院。拱門下只有一扇門，說找龔杜羅先生就行。」

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