魯濱孫飄流記(83)_丹尼爾·笛福

八三

　　我們老友重逢，很熱情地交談了一陣，接著我就向他問起我那種植園和我那合股人。老人告訴我，他已經九年沒到巴西去了；但是他可以向我保證，當他離開那裡的時候，我的合股人還在人世，不過我委託同他一起照管我的產權的兩位代理人已經故去了。不過，他相信，關於我那種植園的收益，我還是不難收到一份詳細的賬目。因為，當人們以為我已經出了事，淹死了的時候，我的幾位產權代理人就把我在種植園股份內應得的收入，報告給收稅官，收稅官已經把它預先作了處理，假如我不回來申請發還，就要把三分之一劃歸國王，三分之二撥給聖奧古斯丁修道院，作為救濟貧民以及向印第安人傳教之用。若是我回來，或是有人申請承繼我的遺產，我的財產就可以發還原主，不過已經分配給慈善事業的曆年收入，是不能發還的。但是他向我保證，政府徵收田稅的官員和修道院的司事一直在監督著我的合股人，叫他把每年的收入交出一份可靠的賬目，並且把我應得的部分上繳。

　　我問他是否知道種植園究竟發展到什麼情況，又問他，照他看來，我值不值得去料理一下？又問他，如果我到了那邊，要把我應得的部分收回來，有什麼阻礙沒有？

　　他告訴我種植園究竟發展到了什麼程度，他也不大清楚，可是他知道，我那合股人僅僅享有一半財產權，已經成了巨富；又說，據他仔細想起來，僅僅政府收到的我所應得的三分之一（仿佛是撥給了另外一個修道院，或宗教機構去了），每年就在二百葡金以上。說到這筆財產的順利收回，那是不成問題的，因為我的合股人現在還活著，可以證明我的股權，而且我的名字早已登入了國家的登記冊。他又告訴我，我那兩位代理人的後人，都是很公正實誠的人，而且都很富有；他相信我不僅可以獲得他們幫助，領到我的財產，而且還可以從他們手裡拿到一大筆屬於我的現款，那是我的田產在他們父親保管期間，也就是把它交出去以前的收入，而把它交出去，據他記得，是十二年以前的事情。

　　我聽了這番話，未免有些煩惱不安。我問那老船長，我既然立了遺囑，指定他作我的總繼承人，那兩位代理人怎麼會這樣處理我的財產呢？

　　他告訴我，他確實是我的繼承人；但是，關於我的死亡，既然沒有證實，在沒有獲得我的死亡的確實消息以前，他就不能作為我的遺囑的執行人；而且，還有一層，這遠隔重洋的事，他也不願意參預。又說，他已經把我的遺囑向法院登記過，而且提出了他的產權要求，如果他能提出我生死存亡的證明，他早已根據財產委託權，把我的糖廠加以接管，並且派他目前在巴西的兒子去接管了。

　　「可是，」老人家說，「我還有一個消息告訴你，這個消息，可能在你聽起來沒有其他的消息那樣容易接受，那就是，當時我們相信你已經死了，別的人也這樣相信的時候，你的合股人和代理人曾經把你的頭六七年的利息交給我，我都收下了；不過那時候種植園正需要擴充設備，建立糖廠，又要買奴隸，所以數目沒有後來那麼大。不過，我一定要把我一共收了多少，以及我怎麼處理它，開一份可靠的賬目給你。」

　　我和這位老朋友又連續商談了幾天，他就把我的種植園最初六年的收入開了一筆細賬給我，上面有我的合股人和兩位代理人的簽字。交出來的都是現貨，例如成卷的煙葉、成箱的糖，還有糖廠其他副產品，像甘蔗、酒、糖漿等等。從這筆賬上，我看出我的收入每年有顯著的增加，不過，正如上面所說，由於頭幾年開支較大，數目是很小的。儘管這樣，老人家老老實實告訴我，他還欠我四百七十塊葡萄牙金幣，另外還有六十箱糖、十五大捲煙葉；後者都在他的船上損失掉了，因為我離開巴西十一年以後，他有一次回裡斯本，船隻出了事。

　　這位善良的人開始向我訴說他的不幸遭遇，說他萬不得已，才拿我的錢去彌補損失，在一條新船上搭了一點股子。「不過，我的老朋友，」他說，「你要用錢的時候，錢是有的；等我兒子回來，我就可以把你的錢還給你。」

　　說完了，他拿出了一隻陳舊的錢袋，給了我一百六十個葡萄牙金幣，又把他在他兒子開到巴西的那條船上的個人股權（他在那船上有四分之一的股份，他的兒子也有四分之一的股份）開了一張出讓證，一齊交給我，作為其餘的欠款的擔保。

　　我對這位可憐的人的正直和好心大為感動，簡直沒法再聽下去了。我想起他過去對我的好處，想起他怎樣把我從海上救起來，什麼時候對待我都是那麼慷慨，特別是他現在多麼真誠友善，我聽了他的話，忍不住哭了起來。於是我首先問他，以他目前的情況，能不能拿出這麼多的錢，拿出來會不會使他手頭拮据？他告訴我，拮据當然會拮据一點；可是，這畢竟是我的錢，而且我也許比他更有需要。

　　這位良善的人所說的話，沒有一句不富於真摯的友愛；他一邊說，我一邊止不住流淚。簡單地說，我只拿了他一百個葡萄牙金幣，並且叫他拿出筆和墨水，寫了一張收據給他，然後把其餘的錢都退還給他，並且告訴他，只要我能夠收回我的種植園，我還要把我這一百元還給他——這一步我後來果然做到了；至於他在他兒子船上的股權的出讓證，我是無論如何不收的。如果我需要錢的時候，我知道他是一個誠實人，一定會給我，如果我不需要錢，能夠收回他認為我有理由指望的產業，我永遠不會再向他要一文錢。

　　

　　＜他拿出了一隻陳舊的錢袋，給了我一百六十個葡萄牙金幣。＞

學達書庫(xuoda.com)