娜娜(21)_左拉_學達書庫

二一

　　不過，拉·法盧瓦茲很想知道女主人的名字。可是，伯爵夫人又把旺朵夫叫了過去，問他英國人烹茶的方法，因為旺朵夫常去英國，他的馬還在英國參加過比賽。旺朵夫認為，只有俄國人會烹茶，所以他向伯爵夫人介紹了俄國人的烹茶方法。旺朵夫似乎一邊與伯爵夫人說話，一邊在繼續進行內心活動，因為他突然改變話題，問道：

　　「順便問一句，侯爵呢？今晚我們見不著他了嗎？」

　　「怎麼會見不著呢？家父親口答應我要來的。」伯爵夫人答道，「不過，我也有點不安啦，一定是公事讓他脫不了身。」

　　旺朵夫不動聲色地微微一笑。他似乎也懷疑德·舒阿侯爵忙的是什麼性質的公事。他想起侯爵有時帶著一個漂亮女人去鄉間。明天也許會有人把那個漂亮女人帶來的。

　　這時，福什裡覺得是該向繆法伯爵下邀請的時候了，因為時間已經很晚了。

　　「當真嗎？」旺朵夫問道，他還以為福什裡是開玩笑的。

　　「當然當真……要是我完不成任務，她會挖掉我的眼睛。你知道，她迷上了繆法。」

　　「既然如此，我助你一臂之力，親愛的。」

　　十一點鐘了。伯爵夫人在女兒幫助下招待客人用茶點。在座的都是親密的老朋友，所以茶杯和盛小點心的盤子，就不拘禮節地傳遞下去。女士們甚至都沒離開椅子，就著火爐，小口地呷著茶，用指尖抓住點心小口地嚼著。閒聊的話題從音樂轉到了供應商。要說易溶於口的糖果，莫過於布瓦西埃店的，而冰激凌則只有卡特琳的好。可是，尚特羅夫人堅持只有拉丁維爾店最可信。談話的節奏愈來愈慢，整個客廳的人都困乏得直打盹兒。

　　斯泰內把參議員擠到一張沙發角上，又開始不動聲色地探參議員的口風。韋諾先生大概從前糖果吃得太多，吃壞了一口牙，現在只吃脆糕點，小口小口地吃著，像耗子啃齧食物一般，發出輕微的響聲。那位內務部主任，則把鼻子伸進茶杯，喝個沒完沒了。伯爵夫人不慌不忙地給客人們逐一送茶點，客人們要不要並不勉強，只在每個人面前停留片刻，默默地用徵詢的目光問要不要添一點兒，然後微微一笑，走了過去。熊熊的爐火映得她滿臉紅撲撲的，看上去像是女兒的姐姐；她女兒與她比較，顯得又乾瘦又呆板。伯爵夫人向福什裡走來，本來福什裡正與她丈夫和旺朵夫交談，及至她走攏時，他們全都噤若寒蟬，所以她沒有停留，而是一直走了過去，端起一杯茶遞給了喬治·于貢。

　　「是一位夫人想邀請你吃夜宵。」記者愉快地對繆法伯爵說。

　　繆法整個晚上臉色發灰，聽了福什裡的話，覺得非常意外，問：「哪位夫人？」

　　「哎！是娜娜！」旺朵夫說道，想使繆法趕快接受邀請。

　　伯爵顯得更嚴肅了，只是眼皮眨了一下，而臉上現出很不自在的表情，像突然感到偏頭疼似的。

　　「可是，這位夫人我不認識啊。」他咕噥道。

　　「得了吧，你還去過她家呢。」旺朵夫指出。

　　「什麼？我去過她家……哦，對了，那天我代表濟貧所去過，我早給忘了……這算什麼，我並不認識她，不能接受她的邀請。」

　　他擺出一副冷冰冰的面孔，想讓他們明白，像他這樣有地位的人，是不可能去那樣一個女人家就餐的。旺朵夫大聲說，如果是藝術家們聚會的夜宵，參加是為了尊重藝術天才，那應該是無妨的。福什裡也忙說，在一次晚宴上，蘇格蘭王子，即王后的親生兒子，曾經與一位在咖啡歌舞廳賣過唱的女歌星同席哩。但繆法根本不想聽下去，反而更加堅決地拒絕了邀請，甚至情不自禁地露出生氣的樣子，雖然他一向是很講究禮貌的。

　　喬治和拉·法盧瓦茲正面對面站著喝茶，聽見了旁邊這三個人的對話。

　　「哦！他們是要去娜娜家，」拉·法盧瓦茲嘀咕道，「我怎麼就沒想到呢？」

　　喬治一聲沒吭，然而他的熱情火一般燃燒起來。他的頭髮飄蕩著，他藍色的眼睛蠟燭般發光，幾天來他所陷入的墮落思想，使他情懷激蕩，騷動不安。他終於可以去領略他所幻想的一切了！

　　「可惜我不知道她的住址。」拉·法盧瓦茲又說道。

　　「奧斯曼大街，拉卡德路與帕斯傑路之間那棟樓的四層^[10]。」喬治一口氣說道。

　　見拉·法盧瓦茲驚愕地看著自己，他得意得要命，又窘得要命，滿臉通紅地補充道：

　　「明晚我是她的客人之一，她今兒早晨邀請我的。」

　　這時，客廳裡騷動起來，旺朵夫和福什裡無法繼續動員繆法伯爵，因為德·舒阿侯爵進來了，人人都匆忙站起來打招呼。侯爵舉步艱難，兩腿發軟，站在客廳中間，臉色蒼白，眼睛一眨一眨，仿佛剛從一條黑暗的胡同裡走出來，承受不了燈光的照射。

　　「我還以為你不來了呢，爸爸。」伯爵夫人說道，「那樣直到天亮我們都不會安生。」

　　侯爵看她一眼沒有回答，仿佛沒聽懂她的話。他刮得乾乾淨淨的臉上，凸起一個大鼻子，像腫起一個大包，下嘴唇耷拉著。于貢太太見他那副精疲力竭的樣子，同情又憐憫地說道：

　　「你工作太辛苦了，該休息才是。這麼一大把年紀了，工作應該讓給年輕人去幹。」

　　「工作，啊！是的，工作，」侯爵終於結巴道，「總是有幹不完的工作……」

　　他恢復了常態，挺直了駝著的背，習慣性地舉手摸摸白髮——那只剩下稀疏的幾綹飄在耳朵背後的銀白鬈髮。

　　「什麼工作你幹得這麼晚？」杜·榮古瓦太太問道，「我還以為你出席財政部的招待會去了呢。」

　　這時，伯爵夫人插話道：

　　「我父親在研究一項法律的草案。」

　　「對，一項法律的草案，」侯爵說道，「一項法律草案，一點不錯……我關起門來在家裡研究……是關於工廠的法律。我希望人們遵守主日休息的制度。政府不肯強制實行這個制度，實在不光彩。星期日都沒人上教堂了，我們正在走向災難。」

　　旺朵夫瞟一眼福什裡。他們倆正好站在侯爵背後，可以聞到他身上的氣味。旺朵夫瞧準時機，把侯爵拉到一旁，問他帶到鄉下去的那個美人兒是誰。老頭子裝出大為吃驚的樣子。他與德凱夫人在一塊的時候，大概讓人看見了吧，或許也有人注意到他有時去維羅弗萊家裡住幾天？旺朵夫施展出唯一的報復手段，冷不防問道：

　　「說說看，你到底去哪兒了？你的胳膊肘沾滿了蜘蛛網和灰泥。」

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