歐也妮·葛朗台(12)_巴爾紮克

一二

　　德·格拉桑太太越來越壓低聲音，以便與體己話的內容相協調。此時他們兩人都有相互傾訴衷腸的需要。所以，經過一陣調情賣俏，又開了幾個嚴肅的玩笑之後，那個手段高明的外省女子趁其他人大談當時索漠人最關心的葡萄酒行情之際，根本不怕別人聽見，竟大膽地對他說：「先生，如果您肯賞臉光臨寒舍，我丈夫和我本人都會非常高興。寒舍的客廳是全索漠城殷商巨賈、貴族人士的惟一聚會之所，因為我們家同屬這兩個階層。他們只願在我們家會面，好玩個痛快。我可以自豪地說一句，他們都很器重我丈夫。這樣，我們可以設法使您的生活不至於太沉悶。如果您老待在葛朗台先生這裡，我的天，您非悶死不可！您伯父是個守財奴，整天想的只是他的葡萄園，您伯母是個沒頭腦的人，只知道念經，您堂姐是糊塗蟲、缺乏教育、沒有嫁妝、毫無特色，只知道縫抹布打發日子。」

　　夏爾邊和德·格拉桑太太搭腔邊想：「這女人很不錯嘛。」

　　「我的太太，看來你是想一個人獨佔這位先生了。」又高又胖的銀行家大笑著說。

　　聽見他這樣說，公證人和庭長也說了幾句俏皮話。神甫則狡猾地看了看他們，吸了一撮鼻煙，將鼻煙壺向大家讓了讓，然後給大家的想法做了一個概括：「要代表索漠向這位先生表示敬意，真是非夫人莫屬啊。」

　　「神甫先生，您這話是什麼意思？」德·格拉桑先生問道。

　　「先生，我這句話對您、您夫人、對索漠城和這位先生都是一番好意。」狡猾的老傢伙邊說邊轉身看著夏爾。

　　剛才克羅旭神甫看上去絲毫沒有注意，其實已經猜到了夏爾和德·格拉桑太太之間的談話內容。

　　「先生，」阿道爾夫終於裝出若無其事的樣子對夏爾說道，「我不知道您對我是否還有點印象。在德·紐沁根男爵府舉行的舞會上，我曾經有幸見過您一面，並且……」

　　「沒錯，先生，沒錯。」夏爾驚訝地發現大家都在向他獻殷勤，連忙回答道。

　　「這位是令郎嗎？」他問德·格拉桑太太。

　　神甫狡猾地看了做母親的一眼。

　　「是的，先生。」她回答道。

　　「這麼說您很年輕就去巴黎了？」夏爾轉過身又問阿道爾夫。

　　「有什麼辦法呢，先生，」神甫說道，「他們一斷奶，我們就打發他們去巴黎這個聲色犬馬之都了。」

　　德·格拉桑太太滿含深意地向神甫投去一瞥詢問的目光。神甫又繼續說道：「只有在外省才能找到三十幾歲像夫人這樣的女性，兒子在大學念法律都快畢業了，母親還那麼嬌嫩。夫人，當年舞會上，少男少女們站在椅子上看您跳舞的情形，至今我還覺得歷歷在目呢。」神甫轉身看著他的異性對手又說道，「對我來說，您的輝煌恍如昨……」

　　「喔！這個老渾蛋！」德·格拉桑太太心中暗罵，「難道他猜出我的心事來了？」

　　「看來我在索漠會大出風頭呢。」夏爾邊想邊解開禮服上的紐扣，一隻手插進背心裡，眼睛環視周圍，模仿尚特雷^[28]刻刀下拜倫勳爵的姿勢。

　　葛朗台毫不理會眾人，或者不如說，他一心看信的神態沒能逃過公證人和庭長的眼睛。葛朗台的臉被燭光照得清清楚楚，他們想從他臉上幾乎覺察不出來的表情去推測信的內容。葡萄園主難以保持往日的鎮定。在讀下面這封該死的信時他會裝出怎樣的表情，大家不難想像。

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　　哥哥，咱們快二十三年沒見面了。最後一次會面是我結婚的時候，後來咱們高高興興地分了手。當然，我怎麼也想不到，有朝一日家裡要靠你一個人支撐。當時家業興旺，你為此高興不已。你拿到這封信時，我已不在人世了。以我的地位，一旦破產，真不願忍辱偷生。我在深淵邊上一直堅持到最後一刻，總希望能化險為夷。但摔下去已在所難免。我的證券經紀人和公證人羅甘雙雙破產，奪走了我最後的希望，我已一無所有。欠債接近四百萬卻只能還其中的百分之二十五多一點。你們的葡萄收成既佳，質量又好，使市價慘跌，我庫存的葡萄酒大受影響。

　　三天之後，全巴黎都會說：「葛朗台原來是個騙子！」我一生誠實，死後卻要蒙羞。我玷污了我兒子的姓氏，奪走了他母親的財產。我那可憐而心愛的孩子對這一切還蒙在鼓裡。他離開時我們依依惜別，所幸當時他還不知道，這一別便成永訣。將來他會不會詛咒我呢？大哥啊大哥，兒女的詛咒太可怕了，我們詛咒，他們可以央告，但他們的詛咒卻是無法補救的呀。你是我的大哥，你應該庇護我，想辦法使夏爾在我墳前不說任何恨我的話！

　　大哥啊！如果這封信是用我的眼淚、我的鮮血寫的，我就不至於像信裡所說的那麼痛苦了，因為這樣我便可以哭、可以流血、可以死、可以不再痛苦。但我現在痛苦萬分，面對死亡而欲哭無淚。如今你是夏爾的父親了！他沒有他母親家的親戚，原因你是清楚的。為什麼當初我不順從社會的偏見呢？為什麼我要向愛情讓步呢？為什麼我非娶一個大貴族的私生女不可呢？現在夏爾已經沒有任何親人了。啊！我可憐的兒子！兒子！你聽著，葛朗台，我來懇求你並不是為了我自己，再說，你的家產恐怕也夠不上作三百萬的按揭，我求你是為了我的兒子！大哥啊，你要知道，我想到你的時候是雙手合十地央求你的。葛朗台，臨死前我把夏爾託付給你。總之，一想到有你做他的父親，我面對手槍也不覺得痛苦了。

　　夏爾很孝順，我對他也很慈愛，從來都是有求必應，他不會恨我的。另外，你會看到，他性格溫馴，像他母親，絕不會讓你煩惱。可憐的孩子！他享受慣了。咱們兩人小時候缺衣少食的苦日子他根本沒過過……可現在他已傾家蕩產，孤苦伶仃了。對，朋友們一定都會躲著他，而他受羞辱都是我的過錯。唉！我真希望我的手臂有足夠的力氣，能夠一下子把他送到天上他母親的身旁。我真是瘋了！還是再談談我和夏爾的苦難吧。我現在將他送到你那裡，希望你用恰當的方式將我的死訊和他未來的命運告訴他。望你待他如子，做他的慈父。別讓他一下子離開悠閒的生活，那會要他的命的。我要跪下請求他放棄他母親留給他的遺產，不要向我討債。

　　不過，這種要求實在多餘，他有榮譽感，一定會覺得不應該站到我的債權人那一邊。請你趁來得及的時候叫他放棄繼承我的遺產^[29]。請你向他解釋我給他造成的艱難處境。還有，如果他對我尚有孝心，請代我告訴他，他不必絕望。勤奮工作當初曾將你我救出苦海，他也可以靠勤奮工作將被我奪走的財富掙回來。如果他還想聽他父親一句話，我真想從墳墓裡鑽出來告訴他，叫他遠走他鄉，到印度^[30]去！

　　大哥，夏爾是個誠實勇敢的年輕人，你可以給他一批貨，他寧死也不會賴掉你供給他的第一批資金的。葛朗台，你一定要借給他錢，否則你會後悔的。啊！如果我的孩子從你那裡得不到援助和慈愛，我會永遠祈求上帝，懲罰你的冷酷無情。如果我能救出部分證券，我便有權在他母親的財產裡留一筆錢給他。可是月底的支出耗盡了我所有的財力。本來我在孩子前途未卜之前是死不瞑目的，我真想握握你溫暖的手，感受一下你神聖的諾言，可是時間已經來不及了。夏爾上了路，我便要查點我的賬目，儘量證明，我做買賣一向誠實，縱然生意失敗也不欺不詐。這難道不是為了夏爾著想嗎？永

　　別了，大哥，我以子相托，你會慨然接受，這一點我毫不懷疑，願上帝賜福予你。在那個我們所有人遲早都會去而我已經先走一步的世界，將有一個聲音永遠為你祈禱。

　　維克托-昂熱-紀堯姆·葛朗台

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